закрыты! Пришел утром прапорщик Макаркин, открывает склад, а там – пусто! И всё остальное при этом на месте – и масло и яйца и тушёнка, ёшкин гололёд, а муки нет! Что за зловещая избирательность…
– Пал Иваныч – капитан Кандейкин бойко вскочил с дивана – кто же будет эту муку искать, мы что ли с вами?
Зам по тылу замахал руками.
– Поручим это прапорщикам, Саенко или Макаркину или Холмогорову – они ребята ушлые – найдут.
– Под Новый Год может проверка приехать, надо действовать быстрее! Виновного выбрать надо, а то его без нас сверху назначат – майор Варварин, сухарь семидесяти лет был излишне прямолинеен.
– Если не найдем, зав. складом и ответит – Брандер хлебнул вино из горлышка.
Энергичный капитан Кандейкин тут же послал за зав.складом Макаркиным, его привезли из дома слегка выпившим и поставили ему задачу – во что бы то ни стало найти и вернуть муку на склад училища в течение десяти дней. Макаркин, мало что соображая, взял под козырек и уехал домой досыпать. Разошлось и командование. Подполковник, придя домой, взял калькулятор и начал прикидывать стоимость ущерба и размер взносов на офицера, при условии, что эти восемь тонн придется покупать повторно по тем несусветным ценам, по которым они пришли в училище. В одиннадцать вечера он полез за валидолом.
Блинск тем временем жил обычной мирной жизнью, готовился к Новому Году и знать не знал о происходящих в училище грозных событиях.
*
Курсант Калинкин, поправляя сползающие с носа очки, чистил плац, заваливая снегом жёлтые следы, которые ночью кто то регулярно оставлял под портретами Ветеранов. Хлопнула дверь казармы, дневальный в тапках на босу ногу бежал к Калинкину, маша на бегу рукой. Алексей воткнул лопату в сугроб и стал дожидаться гонца.
– Калинкин, Макаркин тебя вызывает, давай бегом на прод.склад!
Дневальный не без труда развернулся на скользком плацу и припустил назад, теребя по пути замёрзшие уши.
Алексей не торопясь обстучал лопату, дошел до казармы и сдал её каптёрщику. Потом посидел минут пять в сушилке, слушая как глухо гудят трубы и грея замёрзшие ноги у батареи. Набрав за пазуху тепла, он поплелся к складу. Если столовая училища смотрела Главному Стратегу в бронзовую спину, то продовольственный склад смотрел в спину столовой, опутанной сложной системой жестяных труб. Прапорщик Макаркин, суетливый и бестолковый по мнению всего училища военный, шнырял по помещению склада, высматривая что то на бетонном полу. Алексей козырнул и вместо положенного доклада осведомился
– Десять рублей потеряли, товарищ прапорщик? – простодушный Макаркин шуток не понимал.
– Калинкин, чего пришел? Ах ты, черт, точно, ты же мне нужен. Постой…
Он убежал куда то, пробежал с папкой, полной бумаг, выронил их на пол и чертыхаясь, принялся совать грязные документы за пазуху. Он снова ушел в каптерку, не было его минут пять и Калинкин хотел было уйти, чтобы не создавать прапорщику лишних хлопот, но тут у ворот раздался гнусавый гудок клаксона, на