не скрывая скепсиса, поинтересовалась Ларионова.
– Магическим, – с самым серьёзным видом ответил Стас. Но всё-таки не выдержал и улыбнулся.
– Разве только так, – согласилась Полина Макаровна и пожаловалась: – Вовик поставил на бахчах чучело. Нарядил его в свой старый пиджак, шляпу на него надел. Казалось бы, всё чин чином. Так эти наглые птицы шляпу стащили и по башке его клюют!
– Кого? – испугалась Антонина. – Вовика?
– Да нет, чучело!
– Это всё потому, – заметил Стас, – что Владимир Никитич надел на него свою шляпу. А надо было – ведро!
– Верно, – согласилась Антонина, – от ведра был бы грохот, и птиц он отпугнул бы.
– Так я хотел как красивше! – встрял в разговор материализовавшийся хозяин дома. – Я вам, барышни, чай принёс.
– Спасибо! – воскликнули в один голос женщины.
– А мне? – спросил Стас.
– И тебе, и себе, я вашу группку издали приметил. – Владимир Никитич пристроил на ковре поднос с чаем и легонько пошевелил его, чтобы убедиться, что он стоит прочно. С шеи он снял вязанку баранок и уложил их красивым узором на подносе: – Угощайтесь.
– Я лучше кусочек пирога, – сказала Антонина.
– А о фигуре кто будет думать? – подначила её Полина Макаровна.
– Зачем же ты их пекла? – спросила Антонина.
– Да, Тонь! – протянул присоединившийся к жене Вовик. – Тебе фигуру беречь надо. – Глаза Владимира Никитича при этом хитро поблёскивали.
– Это ещё за какой такой надобностью? – удивилась Антонина.
– Ты у нас девушка холостая, должна быть привлекательной, чтобы мужа себе сыскать.
– Нет уж! Хватит с меня мужей, – запротестовала со смехом Тоня и добавила серьёзно: – К тому же мне нравится быть бабушкой.
– У вас уже есть внуки? – удивлённо спросил Стас.
Искренность, прозвучавшая в голосе молодого мужчины, польстила Антонине, и она честно ответила ему:
– Что значит уже? Сашеньке – двенадцать лет, а Юлюшке – скоро шесть исполнится.
– Большие, – кивнул он русой головой и неожиданно предложил: – Пойдёмте в лес сходим. Чего сидеть сиднем? Лес совсем близко.
– Я знаю, – ответила Антонина и легко поднялась с ковра, – идёмте и впрямь прогуляемся.
Полина Макаровна тоже начала было подниматься.
– Нет-нет, крёстная, – быстро остановил её Стас, – вы оставайтесь, составите компанию Владимиру Никитичу, а то он сегодня с утра на ногах.
– Да уж, Поленька, давай посидим с тобой вдвоём, – Ларичев ласково погладил жену по плечу.
– А и то, Вовик, давай посидим, вспомним молодость, – усмехнулась Полина Макаровна, смекнувшая, в чём дело.
Стас тем временем взял Антонину за руку и повёл не к калитке, а в обратную сторону.
– Мы куда идём? – спросила она, высвобождая свою руку.
– Вы, наверное, знаете, – улыбнулся он, – что у домов раньше было два входа – парадный и чёрный.
– Допустим, но как это применимо к участку Ларионовых?
– Вы, наверное,