насмешливо проговорил он, – не бойтесь, здесь нет колючек.
– Я ничего и не боюсь! – заявила она резко, а про себя подумала: «Ну всё! Если там сплошной забор, тресну его по лбу первой попавшейся под руку веткой. Будет знать, как шуточки со мной шутить!»
Она нырнула в глубину зарослей, а выбравшись из них, попала в крепкие объятия Стаса. Правда, он сразу же отпустил её и проговорил беззаботно:
– Вот уж не думал, что вы такая бояка.
– Ну вот ещё! – вздёрнула она подбородок. – Показывайте, где ваш чёрный вход!
– Да вот же! – он указал ей на миниатюрную аккуратную калитку.
Было заметно, что сделали её совсем недавно. Удивительным ей показалось и то, что калитка была заперта.
Ключик, который Стас достал из кармана джинсов, был совсем маленький, но знал своё дело – открыл калитку легко и без скрипа.
– Идёмте, – сказал Стас, и, когда они вышли, мужчина закрыл калитку на ключ. Они снова оказались в зарослях, на этот раз из ив.
– Просто джунгли какие-то, – невольно пробормотала Антонина.
– Зато никто не замечает наш чёрный вход.
– Вы уверены? – спросила она насмешливо.
– А вы сами поищите, – предложил Стас.
Антонина оглянулась и увидела, что с этой стороны забор кажется сплошным, и, чтобы найти отверстие для ключа, надо хорошо постараться.
– Это вы придумали? – спросила Антонина.
– Я! – ответил он с гордостью и тотчас добавил: – Но делали мы вдвоём с Владимиром Никитичем.
– Да, Вовик – мужчина рукастый, – согласилась Антонина и, не дожидаясь ответа Стаса, быстро проговорила: – Так идёмте скорее в лес.
– Идёмте! – подхватил он с энтузиазмом и тут же добавил: – Только, чур, Красная Шапочка – я!
– Какая ещё Красная Шапочка? – растерялась Антонина.
– Обыкновенная, – проговорил он самым невинным тоном, – у меня пирожки! Значит, я и есть Красная Шапочка.
Только тут она заметила свёрнутый мешочек в его руках.
– Вы что же, и пирожки с собой захватили? – спросила Антонина.
– Конечно! А вдруг мы проголодаемся!
Антонина фыркнула:
– Только я уж – никак не серый волк.
– Не знаю, не знаю, – проговорил он насмешливо, – мы знакомы всего ничего, кто знает, что там у вас в душе, – он многозначительно посмотрел на неё.
«Ещё совсем мальчишка, – подумала она, – ему бы ещё в игры играть и озорничать».
Она невольно улыбнулась.
– Улыбка у вас добрая, – протянул он, – можно надеяться, что вернусь я к крёстной целым и невредимым.
– Да уж не по частям, – подтвердила она. И спросила неожиданно для него и для себя: – Почему я вас раньше никогда не видела?
– Где?
– У Полины.
– Дорогая Тонечка, положа руку на сердце признайтесь, как часто вы бывали на даче у Ларионовых?
– Не часто, – была вынуждена признаться Тоня, – я много работала.
– Я тоже много работал и не часто навещал крёстную и дядю Вову.
– А теперь что-то изменилось? –