что-то важное о своей подруге и, может быть, о смерти жениха. Что-то в этом есть, не находите? Ланина от жениха отказалась, а у Сомовой он… застрелился. А тут еще и Сашенька…
– Но Сашенька-то не просватана.
– Пока нет. Но она… – Софи, поняв, что не о том она рассуждает вслух, осеклась.
– Что?
– Да нет, ничего, простите…
– Нет уж, Софья Михайловна, договаривайте.
– Правда, не стоит об этом.
– Хотели сказать, что эта девушка в меня безответно влюблена?
– Вам виднее, – уклончиво ответила Софи.
– Хорошо, и правда не будем об этом. И все же напрасно вы так тревожитесь. Это просто жизнь… она ведь разная.
Софья не ответила. Она принялась медленно спускаться вниз по деревянным ступеням крыльца, словно шла чему-то навстречу. Закатный оранжевый свет падал на ее рыжие кудри… и такого же цвета листья мягко ложились на камни подъездной дорожки.
– Роман Захарьевич… Я предчувствую, что будет еще немало странностей. Что-то вокруг сгущается… даже… вот прямо сейчас…
Неподалеку раздался звон разбитого стекла.
Софи остановилась и схватилась за перила. Ее приятиное лицо залила мертвенная бледность.
– Что с вами? – испугался Вильегоров.
А она чувствовала, как темнеет в глазах, как вливается в вены и вгрызается в сознание нечто чуждое, нечеловеческое… как морок растворяет все мысли… холодеет кровь… Картина перед глазами размылась, все изменилось в одну секунду. Особняк предстал обветшалым и мрачным, деревья – сумрачно-темными, их листва сделалась красно-бурой… как застывающая кровь.
Софи упала бы, если бы Вильегоров ее не подхватил. Немного придя в себя, она крепко ухватила его за локоть, и они вдвоем вернулись в дом.
– Что с вами стряслось? Позвольте, я…
– Нет, ничего, не беспокойтесь. Это морок. Я же говорила – что-то нечисто, – Софи почти без сил опустилась в кресло. – Скоро пройдет.
– Если морок, то кто же его навел?
– Не представляю. Хотя кто-то тут был… я почувствовала.
– И вот так с вами всегда? Когда рядом случается волшебство, колдовство или какая-то чертовщина – вам становится настолько плохо?
– Нет… просто сейчас что-то очень уж сильно. Кстати, вы слышали? Перед этим стекло неподалеку разбилось.
– Что-то такое слышал. Это важно? Как же вы вообще с этим живете… потому и заперли себя в деревне? В Москве ведь немало странностей и жути. И вы постоянно должны были там испытывать потрясения. Недомогания, как минимум.
– Вы правы.
– Значит, дело не только в скорби по усопшему супругу?.. А он… как-то умел смягчать такое ваше состояние, правда? Нет, не говорите сейчас ничего. Позвольте сказать мне.
Роман повертел в руках шляпу, потом по привычке нервно пригладил волосы. И наконец выпалил:
– Выходите за меня замуж.
– Простите, но нет.
Этот краткий ответ явно неприятно поразил Вильегорова.
– Нет? Вот так просто «нет» – и ничего больше?
– Но больше ничего и не нужно говорить.
– А