нанял вас для того, чтобы вы нашли мне информацию о моей невесте. Сам я не имею не малейшего желания рыться в ее вещах и бумагах.
–Но хотя бы близкий круг ее знакомых вы можете очертить? . Телефоны или адреса дать, – детектива не смутил отказ клиента.
Мистер Бэнкс кивнул. Барбер поднялся, показывая, что первая встреча закончена.
–Я позвоню вам завтра утром, – сказал мистер Бэнкс.
–Скажите, если не секрет. Просто из праздного любопытства. Если вы не доверяете женщине, ее прошлое вас пугает и тревожит, может быть не стоит заключать с ней брак? – спросил Барбер.
–Не секрет, – просто ответил мистер Бэнкс, – я ее люблю и я должен быть уверен в том, что в прошлом этой женщины нет никаких постыдных тайн. К тому же она сообщила мне, что ждет от меня ребенка. Но важнее всего – объединение капиталов. Мне тоже не нужны, знаете ли, хамоватые родственнички, которые появятся и начнут права качать.
Глава 5.
Хью Барбер отправился прямиком в мастерскую художника Эрика Гольдбаха. Он намеревался встретиться с ним под видом журналиста и расспросить о мачехе. Пасынки часто недолюбливают молодых жен своих папаш. Адрес Эрика он получил от мистера Бэнкса, как и краткие сведения о других знакомых семьи.
Детектив с удивлением нашел мастерскую в одной из квартир на окраине Антверпена. При таких доходах можно было обустроиться с большим комфортом! Но тут, судья по всему были другие соображения. Подъезд был сравнительно чистым, но почти все квартиры выглядели нежилыми, так как в них обустроили мастерские художников. А на первом этаже одну из квартир переоборудовали в дешевую гостиницу. Мастерская Эрика располагалась на третьем этаже. Когда Хью поднялся по старинной лестнице, он обнаружил дверь прибежища муз запертой. Подергав ручку, без всякой надежды на то, что дверь откроется, Хью позвонил в дверной звонок. Тишина. Потом он заметил, что дверь в квартире по соседству открыта, и не преминул туда заглянуть. Там, в эркере, детектив увидел пухленькую девушку в синем перепачканном халате. Она увлеченно что-то лепила.
– Привет, – запросто сказал Хью.
–Привет, – ответила девушка, бросая короткий взгляд на Хью. Круглые очки на лице скульпторши и непослушные кудряшки делали ее облик немного детским и наивным.
– Меня зовут Хью. Я Эрика ищу. А ты кто?
–А я – Сара, – сказала девушка и отложила кусок глины, —Эрик уже два дня не заглядывает. Блуждает где-то, – пожала скульпторша плечами и запястьем поправила очки на переносице. – дай-ка мне водички.
Сара кивнула на кувшин в углу комнаты. Хью налил в стакан воды и протянул его девушке, но она со смешливой ужимкой показала испачканные глиной руки, и он наклонил стакан, поднеся его ко рту девушки. Сара отпила пару глотков и засмеялась.
–О, я думала, что умру от жажды. Ты просто мой спаситель.
–А где я могу найти заблудшего Эрика? – спросил Хью.
–У мачехи, скорее всего, сидит. Укололся и балдеет, что с него возьмешь.
–А