чтобы не расстраивать Любу, пыталась скрыть свою тревогу.
– Гришка, проклятый, велел завтра до заката явиться в город, вот мне ближний свет! – возмущалась Люба.
До города было километров двадцать. Если с утра отправится пешком, к вечеру можно прибыть, если повезет, можно доехать на лошадях. Только всех хороших лошадей, отправили к солдатам на фронт, но иногда все-таки в город ездили захудалые повозки.
В поле, на картошке работали все, от мала до велика, торопились убрать поле, пока стояла хорошая погода, приближалась осенняя пора с частыми дождями.
Тревожные мысли по поводу Любы не покидали Наташу. Пришло время обеденного перерыва, бригадир остановил работу, давая возможность передохнуть и пообедать. На костре из соломы, сварили суп в котелке с куском баранины, у каждого была с собой миска с деревянной ложкой. Суп был вкусный, наваристый. Нужно было подкрепится как следует, ведь работа отнимала много сил.
Наташа с Любой расположились возле стога сена, аккуратно держа в руках миски с супом.
– Что-то от Ванюши письма давно нет – сокрушалась подруга Натальи, вспоминая своего жениха.
– Вот закончиться эта проклятая война – поженимся с ним! – мечтала Люба, закидывая косу назад.
– А нам давеча от Яши пришла весточка, жив, слава богу, в госпитале. И отец жив! – улыбнулась с надеждой Наташа.
День близился к закату, когда они закончили работу. Отряхнувшись и стерев пыль с лица косынкой, девушки потерли затекшие от работы спины.
Еще было светло, когда они шли домой, свернув в небольшой лесной массив, который был недалеко от дороги, подруги решили поискать ягоды, в это время растет шиповник и созревают плоды боярышника. С начала сентября и до заморозков – наиболее подходящее время для заготовки ягод. Сначала их собирали, потом сушили, расстелив ткань в проветриваемом помещении, затем заваривали. Чай получался не только ароматный, но и полезный. Им спасались во время недомогания и простуды.
– Ой, смотри, тут целый куст! – окликнула Любу Наташа – и не один.
Девушки собирали ягоды в карманы, а когда карманы оттопырились наполнившись, в ход пошли косынки.
– Пойдем уже, хватит – сказала одна из девушек.
Довольные, что им удалось собрать вдоволь ягод, подруги вышли из леса на дорогу. Впереди, в метрах сорока, они увидели двух немцев, стоявших возле мотоцикла с коляской и о чем-то оживленно беседующих. Девушки вздрогнули от неожиданности, охваченные страхом.
–Господи, вот ироды проклятые! – испугалась Люба – что же делать нам?
– Они нас заметили, назад нельзя и бежать нельзя, убьют, придётся идти прямо, через них – рассудила Наташа.
Взявшись за руки, девушки двинулись вперед по дороге, навстречу неизвестности. Немцы, еще издали приметив девушек продолжали беседу, с интересом наблюдая за ними. Один был молодой солдат, среднего роста, в форме дубового цвета, в фуражке с эмблемой, в руках у него было оружие. Второй- постарше и повыше, в форме такого же цвета, с объемными прорезными карманами, все карманы закрывались