полицию, я перенес этот сундук в подвал на следующий день. Я не хотел, чтобы полиция с собакой была где-то рядом. У меня не было желания, чтобы меня спрашивали, откуда у меня деньги на партию травы.
– Почему вы упомянули сундук? – спросил я.
– Не знаю. В детстве, каждый раз, когда я смотрел фильм о пиратах, я вспоминал этот сундук, – сказал Джаред, отпив ещё глоток из своего стакана. – В любом случае, я уверен, что ты сделал всё возможное, чтобы найти его.
Глава 6
Сидя в такси, я думал о том сундуке. Проверяли ли мы его, прежде чем отнести в подвал? Конечно, нет. Я был слишком обеспокоен полицией, и мне никогда не приходило в голову, что в нём может кто-то прятаться. К тому же меня не было рядом, когда пара наших слуг по моей просьбе отнесла его вниз. Нет, это было безумием, но теперь это сводило меня с ума. Мне нужно было убедиться.
Я приехал на вокзал вовремя и дал щедрые чаевые моему равнодушному таксисту. Я сел в поезд и откинулся на сиденье. Теперь я мог немного подумать.
– Алекс?
Я повернул голову и увидел своего старого университетского друга Джеймса Хардинга.
Его семья была нашими соседями. Хардинги жили в районе, где было наше поместье, задолго до прибытия Иезекиля Монтегью, но с годами они постепенно потеряли большую часть своей земли. Они были богаты землёй, но бедны наличными деньгами, и им приходилось идти на множество компромиссов, чтобы остаться на плаву. Они все ещё владели своим особняком в стиле барокко, Винтерсмит Холл, который был построен в конце 1600-х годов, но был в основном непригоден для проживания из-за отсутствия надлежащего обслуживания и финансирования. Семья Джеймса занимала одно крыло и использовала бывшие конюшни для своих нужд столько, сколько я себя помню.
Наши отцы были друзьями, пока отец Джеймса не умер семь лет назад, но наши прадеды не были таковыми. Я вспомнил, как мой отец говорил мне, что, когда я стану главой семьи, я должен буду убедиться, что Хардинги всегда будут желанными гостями в доме.
Я видел Джеймса и его семью на вечеринках, которые организовывали мои родители, но мы не были особенно близки. Возможно, близость наших отцов была причиной того, что мы с ним учились в одном университете, и это как бы делало нас достаточно близкими, чтобы называть друг друга друзьями. Джеймс изучал историю, а я посещал курсы по бизнесу. После окончания университета мы почти не поддерживали связь, но иногда виделись на разных мероприятиях в городе.
Я всегда считал его неряшливым ботаником, голова которого вечно витает в облаках. Он был немного ниже меня и не обращал внимания ни на чистоту, ни на опрятность своего гардероба и прически. Я вспомнил, как однажды, когда я пришел в его комнату в общежитии, чтобы забрать его на какое-то мероприятие, когда мы были студентами, я был поражен беспорядком, который загромождал его жилое пространство. Он вытащил белую рубашку из-под ботинок, надел ее и был готов к выходу.
Джеймс начал скрывать свой слабый