это будет совсем другая, куда более жестокая и кровопролитная война. И на кону будет стоять судьба не только Валории, но и всего этого мира. Я, конечно, силен, но не настолько, чтобы справиться в одиночку. Гасс и Фарг не заменят вас всех, да и молоды они еще… Ты должна это понимать, как никто другой. Поэтому решить вопрос надо сейчас. Мы долго возились с Шайем и Вальтером, распутывая этот кубок: ниточки тянутся в Алгею. Там все началось, там должно и завершится. Мы голову сломали, думали, как подобраться поближе… И тут удача сама в руки пришла! Так что Вивьен, твоя помолвка с Моро – это подарок судьбы. Отнесись к ней как к важной семейной и княжеской миссии.
Вивьен нахохлилась с озадаченным видом, замотала головой:
– Я не справлюсь.
– Девочка моя, справишься. У тебя, как и у меня, Вальтера, Шая, нет выбора. Нам в открытую соваться в Империю нельзя. Опасно… Вмешательство во внутренние дела другого государства, знаешь ли, чревато неприятными последствиями… Вряд ли Доминику такое понравится. Да такое любому правителю не понравится. А помолка – идеальный повод. И хорошо бы успеть во всем разобраться до того, как у тебя начнутся скачки силы.
– Какие еще скачки? – насторожилась Вивьен.
– Вальтер не говорил?.. Забыл, наверное… Мы точно не знаем, но, скорее всего, твоя сила будет прибывать волнами: нахлынет, потом откатит, потом опять. И так несколько раз, постепенно нарастая. И между приливами возможны небольшие промежутки времени, когда ты не сможешь пользоваться магией.
– Совсем?
– Как бы да…
– Отличная новость.
Вивьен замолчала в задумчивости, Лариус неторопливо пил кофе и поглядывал на нее, давая ей время осмыслить сказанное.
– А если… если после очередного притока моя магия выйдет из-под контроля? При Моро или при визите в Империю? Не боишься последствий?
Светлейший ответил не сразу. Стряхнул с пальцев невидимые крошки, повернул голову в сторону окна, откинулся на спинку кресла.
– Не буду врать, что не боюсь. Боюсь… Но надеюсь, что ты справишься. Не зря же Вальтер, да и все мы, вложили в тебя столько сил и времени. – Лариус потянулся к столику. – Так что тебе налить? Чай или кофе?.. Могу предложить что-нибудь покрепче.
– Кофе, без молока…
Вивьен двумя пальчиками взяла с тарелки шпажку с насаженными кубиками ярко-желтого сыра.
– Твой любимый, овечий. Знал, что придешь…
Вивьен хмуро глянула на дядю и отправила кусочек в рот.
Посмаковала.
– Все? С помолвкой успокоилась?
– Успокоилась, но не смирилась.
– Думаешь, я не сомневался, когда подписывал этот хортов помолвочный договор? Фу ты… не выговоришь даже…И не переживал?.. Поверь, мне нелегко далось это решение. Сама скоро поймешь, когда окажешься в таком же положении…
– Я вряд ли окажусь.
– Лучше не зарекайся, – насмешливо фыркнул Лариус.
– А как же Академия? моя учеба?
– А что Академия?
– Он