закончилась. Уже у ворот Нина с детьми заметили огромный замок. Окна были занавешены. Казалось, что в доме никого нет. Пришлось идти к Семену Силантиевичу. Но его в конторе тоже не оказалось. Обратившись к управляющей делами девушке, Нина наконец узнала, что Евдокия три дня как умерла и только вчера была похоронена. Дети, проводившие ее в последний путь, сразу же разъехались по своим городам. Документовед, видя смятение приезжих, попросила их не спешить с отъездом, а дождаться главу. Налила чаю, угостила домашним хворостом. Ждать Семена Силантиевича долго не пришлось.
– Нина! Ниночка! – услышала она знакомый голос и обернулась.
– Семен Силантиевич! – обрадовалась Нина, обнимаясь с главой.
– Ну что за дела такие?! Почему тебя письмом вызывать пришлось?! Почему добровольно не приезжала, не навещала нас?! – начал задавать вопросы мужчина.
– Как вам сказать… – замешкалась она, – просто не очень-то хотелось приезжать.
– Понимаю-понимаю, – покачал головой председатель, усаживаясь на свое место. – Померла старушка-то, не успела ты!
– Значит, не судьба, – подытожила Нина, тихо радуясь тому, что встреча с нелюбимой бывшей свекровью так и не состоялась.
– А это кто такие красивенькие? – спросил Семен Силантиевич, глядя на Настю и Филарета.
– Дети мои.
– Это те, который родились у тебя уже после переезда?
– Да, не местные, – улыбнулась Нина.
– На кладбище-то ходила?
– Нет еще, сейчас пойдем, дети чай допьют.
– Не спешите, не спешите, – затараторил глава. – Как говорится, кого закопали, тот уже не откопается.
– Это кто так говорит? – спросила Нина, не припоминая поговорку.
– Это я только что придумал, – улыбнулся председатель. – Имею ввиду, что Евдокия может и подождать.
– Вот не дождалась ведь, – вздохнула Настя, решившаяся вмешаться в разговор.
– Как матушка твоя говорит, не судьба, видимо так и есть, – подытожил Семен Силантиевич. – А почему Надя резко перестала ездить к бабке-то?
– Так замуж вышла, – объяснила Нина, не вдаваясь в подробности.
– Ах вон оно что! – искренне обрадовался глава. – И Филат, наверное, женился?
– Да, дети уж у всех.
– Как же быстро они растут! – всплеснул руками глава.
– И мы быстро стареем, – взгрустнулось Нине.
– Тебе здесь есть где остановиться? – спросил председатель, понимая, что обратного автобуса сегодня уже не будет.
– Нет, но мы на кладбище и домой сразу, на попутку выйдем уж.
– Я переживать буду, – заволновался Семен Силантиевич.
– Да что с нами случиться-то может? Не переживайте!
Выйдя из конторы, Нина с детьми направилась на кладбище. Проходя по знакомым когда-то улицам, она вспоминала, как росла здесь, гуляла, дружила, вышла замуж. Какой хорошенькой она была – наивной, влюбчивой и мечтательной. В голове тут же возник образ Антипа, помогающего ей по дому, когда она осталась совсем одна. Образ Евдокии,