на время войны. А договорённости с коллегией в праве заключать только его величество.
Альгерд знал местное наречие венеярлинга, а потому понял, что «посадский человек» означает «наместник».
– Приветствую, ваше высочество! – бодро воскликнул Альгерд.
– Ты должен разделить с нами мёд и мясо. Имперский чародей всегда найдёт гостеприимство у Исмаров.
– С удовольствием, ваше высочество.
Земобор говорил складно и быстро, оказавшись вовсе не тем неотёсанным ольданским воеводой, коего ждал увидеть заместо Рогдая Альгерд. Приготовившись к трудностям, Альгерд сел там, где ему было предложено, рядом с Земобором. Очевидно, княжич прекрасно понимал, что появление чародея при дворе никогда не бывает случайным.
– Впечатляет, да? – указал на скелет Хладнира княжич Земобор. – Не отнекивайтесь, прошу вас, мастер. Всех, кто бывал у нас, впечатляет умбрийская громада, эта змеиная сволочь, которую навеки поставили над нашими головами наши же предки. Хотели как лучше – напомнить нам, потомкам и нашим гостям о том, что Исмары одолели бестию, но получилось, как всегда. Чудовище висит над нами, пусть и в мёртвом виде и продолжает иным из смертных внушать страх, как делало это при жизни своей.
– Дамы должно быть падают без чувств? – спросил Альгерд, посматривая на огромные жёлтые как пергамент, кости древнего дракона.
– Одни падают, другие пищат, а иные наслаждаются, созерцая. Женщины ведь нередко любят больших властных чудовищ.
– Только, если те носят корону, – сказал Альгерд, усмиряя душевное волнение.
– Или владеют Искусством Воли, – ответил Земобор.
Они рассмеялись, Альгерд почувствовал облегчение.
– Выпьем? – предложил княжич.
Альгерд кивнул. Слуги налили им медовухи в серебряные кубки. Холодный сладкий напиток с привкусом мяты приятно освежил горло.
– Так зачем вы к нам, мастер Альгерд?
– Я бы хотел обсудить этот вопрос наедине.
Земобор пожал плечами.
– Говорите смело, у меня нет тайн от присутствующих здесь людей. Все они верные вассалы моего отца.
Чародею предложенное не понравилось, но деваться было некуда. Альгерд не был Белым Странником, Эйвиндом Туреоном или Хранителем Северином и не мог ставить условия в чужом жилище. Он только стремился к величию, и сейчас такие люди как Земобор были куда влиятельнее его.
– Железный Лад и всё княжество, вся земля Ярналадская, ваше высочество.
– Есть такая в пределах Ольдании, – улыбнулся Земобор. – И что же? Коллегия послала вас исследовать железо? Больше в тех краях ничего нет.
«Непробиваемый сукин сын», – Альгерд и мысли не допускал, что кто-то из королевского рода не знает о демоне, убивающем людей князя Хвалибора Ярна.
– Не железо, ваше высочество. Демон, которого прозвали Неведомым…
– С ним уже разбирается комтур Нерад и его рыцари. Это дело Ордена и комтур попросил не вмешиваться. Он и Хвалибор докладывают