а над дверью –солярный оберег из дерева. Вислав ожидал увидеть склянки и реторты, но к занятию алхимией Альгерд, похоже, склонности не имел. Зато Вислав не ожидал увидеть у кудесника чучело кобольда. Желтомордая аршинная тварь стояла прямо у кровати Альгерда. Чучело выглядело очень натуралистично.
«До чего они все странные, эти чародеи!» – подумал Вислав и, подойдя к чучелу кобольда ближе, ткнул его пальцем в лоб. Чучело утробно зарычало и пошевелилось, испуг холодком пронёсся по крови княжича.
– Сука! – воскликнул Вислав. – Мог бы поклясться, что он неживой!
– Надеюсь, ты не станешь тыкать пальцем в Неведомого, когда мы столкнёмся с ним, – иронично произнёс Альгерд.
Моймыр поглядел на княжича, потом на чародея, удивляясь фамильярности, столь скоро установившейся меж ними.
– Зачем тебе живой кобольд? – осведомился Вислав. – Я хотел спросить то же самое о чучеле кобольда, но теперь мне всё кажется ещё более странным.
– Дай Всеблагие, ты никогда не узнаешь, зачем он мне, а впрочем… Сурт с ним! Грегуа мой носильщик.
– Ещё и имя дал! Не мог нанять слугу?
– Слуга может стать соглядатаем моих недругов, а Грегуа – нет, – отрезал чародей. – Грегуа неподкупен.
Вислав посмотрел на покрытую рытвинами и бородавками морду кобольда и поморщившись отошёл.
– Хотя бы не воняет серой, как его сородичи, – пробормотал Вислав.
– Предлагаю поговорить о деле, – произнёс ольфандский чародей и вытянул вперёд кулак. – Подойдите ближе.
Вислав и Моймыр подчинились, чародей раскрыл кулак ладонью вверх. На ладони лежала небольшая медная игральная кость, вот только граней на ней было будто бы больше шести. На гранях виднелись едва различимые знаки.
– Приступим, – произнёс ольфандец, и знаки на зачарованном предмете блеснули.
Вислав ощутил, как мурашки пробежали по телу, а в комнате запахло грозой. Тут же он заметил, что воздух на три локтя вокруг них троих дрожит, словно от страшного летнего зноя.
– Теперь нас не услышит не только почтенный Злотник и его слуги, но даже наш добрый Грегуа, – пояснил Альгерд из Вуковиц. – А нам троим, таков уж Жребий, нужно доверять друг другу. Мы должны будем отлучиться из города, Моймыр, нам нужно навестить родичей одного из убитых вассалов князя. Не знаю, сколько мы пробудем в замке Гне́вин, но тебе нужно будет остаться здесь и собирать сведения.
– Я никогда не имел дело с осведомителями и государевыми тайнами, – возразил Моймыр. – Выставить дозоры и пустить разъезды – вот вершина моего понимания сути службы, так называемой тайной стражи.
– Не волнуйся ты так, я уже позаботился обо всём. Тебе нужно сидеть здесь, в «Свинье», пить дрянное пиво и принимать у себя осведомителей. Скажешь им следующее: «Дурак плох, но хуже, если дурак титулован». В ответ услышишь это: «А максимальный дурак тот, что возглавляет ныне вашу коллегию».
– Вы не могли подобрать менее крамольные пароли и отзывы, мастер волшебник? – простонал Моймыр.
– Я