в ресторан, я быстро отыскал глазами отельера. Тот поздоровался со мной, как со старым знакомым и поинтересовался, сколько я планирую пробыть в городе.
– Я снял номер на неделю. – напомнил я ему. – Но думаю, что могу задержаться и подольше.
– Тогда я и дальше буду заниматься вашим досугом, если позволите. – обрадовался Арчибальд. – Например, сегодня благотворительный вечер в городской больнице…
– Буду. – кивнул я. – И скажите, куда отправить пожертвование для больницы.
Владелец отеля мне все объяснил и я отправил деньги, не откладывая в долгий ящик. А вечером, в очередном костюме, выбирал салат на новом фуршете. Арчибальд в этот раз явился позже меня, но под руку с молодой блондинкой, которую тут же мне представил – оказалось, это его дочка. Пришлось весь вечер развлекать девицу и одновременно давать интервью корреспондентам, которые решили сделать меня новостным поводом недели. Несколько неуютно было врать про свое семейное положение и говорить, что у меня нет ни жены, ни детей. В обычной жизни я бы никогда так не поступил, но думаю, сейчас это лишняя для окружающих информация.
Следующие несколько дней проходили по одному и тому же сценарию. Утром я завтракал с Арчибальдом, днем звонил и писал близнецам, которые упорно молчали, а вечером посещал разные мероприятия. Я старался стать своим среди местных толстосумов и носом чуял: есть у них какая-то общая тайна. Но меня в нее не посвящали и периодически замолкали, когда я входил в комнату.
Тина, дочь Арчибальда, которую отельер мне навязывал в компаньонки, оказалась особой недалекой и в тайну эту явно не была посвящена. Другие женщины, поумнее, молчали, как и их мужчины. Наверное, надо было повертеться среди местных какое-то время, чтобы узнать, о чем они так дружно молчат. Но я же не могу вести расследование годами! И так, когда на днях переместился на пару часов домой, дети постоянно спрашивали, когда же я вернусь. Так что надо бы ускориться.
А сегодняшним утром я узнал из новостей, что очередной миллионер, с которым мы общались только позавчера, пропал без вести вместе с семейством. И решил – пора идти за подмогой. Если и мужчины, и их дамы молчат при мне, нужно найти того, при ком они разговорятся. Есть у меня одно предположение, кто именно сможет развязать языки таинственным богатеям и в основе его лежит одна известная французская поговорка. А именно: «Cherchez la femme7».
Глава седьмая. Астория
– Мне нужна Астория. – заявил я, входя в комнату в хостеле.
А ребята, надо признаться, неплохо потрудились и помещение даже приобрело уютный и жилой вид. Но все равно я считаю, что не зря поселился в отеле. Из хостела до местных миллионеров я бы не дотянулся, а теперь вхож в их круг и до разгадки тайны, которая нас сюда привела, осталось совсем чуть-чуть.
– А больше тебе ничего не нужно?! – уперев руки в бока, возмутилась девушка. – Пока ты роскошествовал в отеле, мы тут работали, между прочим, не покладая