что-то стало получаться, будто ему бросили вызов. Он заработал денег и вернулся к своей старой идее о путешествии. А через год купил пикап.
Как и много лет назад отец долго и длинно расписывал все подробности предстоящего приключения, но никакого воображения у Андрея эти истории уже не вызывали. И даже наоборот, парень относился к ним все с бо́льшим недоверием.
Может быть, в силу этого или по какой-то другой причине, Андрей превратился в скептика, перестал верить в мечты, верить людям и даже самому себе. Слишком часто он оказывался обманутым, чтобы превратиться в восторженного романтика, наподобие Женьки. Если этот здоровяк и загорался какой-нибудь идеей, то тут же пытался убедить всех в ее уникальности и старался склонить на свою сторону друзей. Андрей не мог позволить себе такую роскошь, как доверчивость, которую считал абсолютно неприемлемой чертой для зрелого мужчины и всегда подсмеивался над таким детским, как он говорил, атавизмом.
Ни в какое «автотурне» с отцом, с сестрой, да и мамой в придачу Андрей так и не съездил, пикап несколько лет простоял в купленном задолго до этого гараже. И вот теперь, когда мечта, казалось бы, могла воплотиться в жизнь, Андрей долго не мог принять решение.
Идея отца вдруг заиграла свежими красками, он поделился ею с ним. Родитель отреагировал вяло. Езжай, сказал он. Ты теперь принимаешь решения, а я уже не властен над тобой. И тихо добавил – и не попутчик.
Андрей стал лихорадочно собирать команду. Женька, который тренировал его в зале уже год и пообещал сделать из дистрофика настоящего ковбоя, был внесен в мысленный список без всяких сомнений. С остальными пришлось напрячь мозги. Как ни крути, а подбор попутчиков в такой длительный автомарафон всегда чреват ошибкой выбрать того, с кем можно проделать весь путь с постоянным желанием перегрызть друг другу глотки. Примеров тому в истории путешествий не счесть.
В читальном зале его внимание привлек брюнет, который как будто не интересовался заказанной книгой. Андрей заметил, что парень настойчиво ищет внимания рыженькой дурнушки. Особа, однако, была занята другим. Ее интерес был направлен на красавчика, который с равнодушным видом слушал девушку, зевал, изредка кивал ей, очевидно, в знак согласия. Брюнет был здесь явно лишний, Андрей не мог отказать себе в удовольствии увидеть, чем закончится эта игра в третьего лишнего.
Как и ожидалось, зевающий спутник дурнушки через месяц исчез, и его позицию занял брюнет. Все то же самое продолжилось с ним, но брюнет уже не зевал, а слушал внимательно и иногда что-то записывал. Забавная девушка и ее забавные парни. Если первый испарился, не оставив никакого интереса к себе, то второй Андрею показался тем, кого можно взять в команду, если тот терпеливо и ненавязчиво дождется своего часа. С таким можно ехать хоть куда, такой не сдаст позиции легко и сразу. «Ну, значит, запишем его в свой мысленный блокнот». Фул-контакт с брюнетом не заставил себя ждать, он был предопределен. Недаром Андрей сидел на лекциях