когда увидел долину, залитую ослепляющим солнечным светом. Казаки сдерживали коней, поглядывая на холмы поросшие лесами, на долину с виноградниками до горизонта, не зная что предпринять дальше. Оглядев окрестности, Григорий сплюнул и произнёс:
– Стоило заморачиваться. Они просто урезали путь и теперь уже там, куда ехали.
– Они кажись, ехали в Гавази, а это в другой стороне. К тому же здесь нет никаких дорог.
Григорий глубоко задумался, видимо не найдя вразумительного объяснения, махнул рукой и сообщил:
– Леший с ними, я им не нянька. Поехали обратно, это чёрт знает что.
Он ещё раз осмотрел долину. Взгляд его сделался напряжённым, видно было его тревожит какая-то нехорошая мысль, но он собрался и скомандовал:
– Всё, возвращаемся в Чикаани!
Обратно ехали молча, все в дурном настроении. Савелий, покачиваясь в седле, размышлял о странном поведении князя. «Чертовщина какая-то.» – думал он. – «И князь какой-то странный.. А может он и не князь вовсе…» – Савелий обернулся к ехавшему сзади Григорию и спросил:
– Ты, когда разговаривал с князем, ничего странного не заметил?
– Заметил, но подумал, что он из местных удин, а они совсем не похожи на грузин. Они больше азербайджанцы. Вот что меня сбило с толку – признался Григорий. – Похоже дал я маху.
– Это что же получается – у нас под носом прошли враги?..
– Похоже так.. девица ещё эта..
– Она то, как раз грузинка. – заступился Савелий. – Я видел как она на меня посмотрела, словно сказать хотела…
Григорий промолчал, посмотрел на полоску неба, потом привстал на стременах, и обернувшись к ехавшим сзади казакам, крикнул:
– Что братцы приуныли, али по вам куры топтались!
Стегнув своего коня, он припустил к выходу из расщелины. Казаки оживились и, подняв головы, поскакали вслед за командиром, выкинув из голов досужие думы.
Глава 7
—Тогда мы до конца не знали, чем обернётся исчезновение мнимого князя. – поглощённый своими воспоминаниями, произнёс прадед, – но когда мы прибыли на пост уже уверились, что враги где-то близко.
Получив подробный рапорт, Котов распорядился усилить посты, а личному составу быть настороже. Это помогло вовремя обнаружить врага. Ближе к вечеру передовой пост стоящий на дороге в Гавази заметил около сот лезгин двигавшихся со стороны села Балгоджини. Пыль взбитая копытами коней, была видна издалека, двигались они очень быстро и явно направлялись в сторону Чикаани. Поняв это, разведчики решили закончить наблюдение и поспешили к башне. Котов приказал занять оборону, и к тому времени, когда появился авангард дагестанцев, кабардинцы вместе с казаками были готовы к встрече и ждали приближения врага. Но лезгины и аварцы остановились в недосягаемости выстрелов и посылали угрозы засевшим в башне. Неожиданно они смолкли: из массы враждебных горцев выехал всадник на вороном коне и Савелий тут же признал в нём «фальшивого князя». Узнали его и другие.
– Вот гад! – воскликнул