улыбку. И то, как жестоко её убили. Она была жива всё то время, что её рвали на части собаки, но не позволяла себе криков.
В отличие от меня. Слабак. Мальчишка…
Я упал на колени. Отчаяние заполнило всё моё существо. Я молил всех богов, чтобы мои родители вновь были живы, и всё равно знал, что больше их не увижу.
Кажется, там, на краю деревни, я навеки простился с детством.
Лишь когда поток моих слез начал иссякать, мужчина, к которому я подошел, протянул мне руку:
– Пойдем, малец. Отмоешься, поешь, поспишь, а дальше решим, как жить будем.
Я был благодарен за сострадание. И за возможность вернуть себе более человеческий, не столь дикий облик. Но слов не было, и я лишь кивнул.
А потом… Мужчина попытался коснуться моего плеча. Видимо, то, что случилось со мной, не прошло даром. Одна только мысль, что кто-то дотронется до меня, вогнала меня в дикий ужас. Я сам не понял, когда успел отпрянуть на несколько шагов.
Мужчина на секунду замер, а затем медленно поднял руки.
– Хорошо, не бойся, парень. Я тебя не трону. Я только хочу помочь. Пойдешь со мной?
Разумом я понимал, что здесь никто не причинит мне вреда. Мне действительно хотели помочь. А паника… Что ж, я был воспитан так, чтобы держать под контролем свои эмоции. Несколько вздохов – и я уже мог трезво смотреть на вещи.
Я медленно кивнул и последовал в дом.
Отмывшись, я понял, что не зря у меня болело всё тело. На моей коже едва можно было найти живое место – даже всё лицо было изувечено. Кажется, вскоре я стал бы одним сплошным шрамом.
Невольно я кинул взгляд на свое отражение в зеркале. И не узнал себя. Исхудавший жилистый мальчишка, с седыми волосами и диковатым янтарным взглядом. Это был не я…
Зеркало разлетелось на куски.
Глава 3.3.
Я резко открыл глаза. Сон был столь живым, что пару мгновений я недоумевал, куда я переместился из того деревенского дома. Лишь потом истерзанный разум подсказал мне, что с тех дней прошло уже много лет.
Я вновь встал с кровати, тихо рыкнув. Щеки были мокрыми.
Я рассерженно пнул по-прежнему лежащее на полу одеяло, но легче, конечно, не стало. Все эти 14 лет я видел те дни во снах. То, кем я стал и как выживал.
Слава преисподней, что хотя бы сегодня обошлось без самых ненавистных моих кошмаров…
Я распахнул окно, уселся на подоконник, свесив ноги наружу. От бессилия хотелось кричать, но я молча сжимал зубы. Я был действительно силен во всем, кроме себя самого. Не мог справиться с собственными воспоминаниями.
Я навестил тех людей, кто приютил меня в ту ночь, спустя лет 8. К моему изумлению, они узнали меня и приняли очень тепло. Мое желание отблагодарить их и отдать часть накопленных денег разбилось об их желание меня накормить и уложить спать поудобнее.
Я бы с удовольствием навестил их снова, но какая-то зараза скосила почти всю их деревню. Я видел лишь их могилы…
Вспоминая доброту тех, кто обогрел меня и не дал сойти с ума, я снова задремал – как был, сидя на окне.
***
Я