успеет послать сигнал через реку, сюда с берега немедля приплывет уйма джархов. Попасть нужно в шею, или сердце – у них оно тоже есть.
Он снова выглянул из-за угла. Шагов пятьдесят – не близко. Но и не так далеко. Да и чернюк на свою беду вышагивать из стороны в сторону перестал. Присел на корточки к Кабазу спиной. Смотрит на реку. Изготовившись к выстрелу, охотник медленно зашёл в грот. Пока враг не видит, можно немного приблизиться. Шаг, другой, третий, пятый… Половину пути прокрался – теперь не промажет точно.
Пальцы отпускают тетиву. Треньк! Наконечник бьет точно под основание черепа. Кабаз срывается с места. Шип в руке, лук отброшен. Чернюк завалился вперед. В спину его! Удар! Удар! И еще! Всё – мертвее некуда. И не узнаешь теперь, стрелой сразу убило, или рогом завершил начатое. Но это не важно. Джарх точно не успел поднять тревогу, а главное: у стены лежат сразу две лодки. Есть на чём удирать.
Выдернув стрелу и сунув её обратно в мешок, Кабаз поспешил обратно. Когда крался по гроту, обратил внимание на круглую каменную плиту, подпёртую толстым штырем. Как бы это не то, что он ищет.
Подобрав лук, снова замер, прислушиваясь. Тишина. Или он всё проделал достаточно тихо, или на острове просто закончились нелюди. Ну, а как на счёт людей? И Кабаз резко выдернул клин-подпорку.
Плита тяжеленная – едва сдвинул с места. Но дальше дело пошло. Внутри зашуршало – кто-то быстро перебежал в дальний угол.
– Есть кто? – бросил Кабаз в темноту.
Пару мгновений в маленькой пещерке, которую немного подсвечивали небольшие дырки-окошки в стене, висела тишина. Затем одна из теней качнулась, сползая на пол.
– Ярад, – прошептал детский голос.
Сердце Кабаза едва не прорвало грудь. Нашёл! Нашёл! Он рванулся вперёд и стиснул в объятиях незнакомого худого мальчишку, что перепуганным кроликом жался в угол.
– Родиночка. Живой. Живой, – бормотал он сквозь выступившие слёзы, прижимаясь лицом к лохматой голове паренька.
Поначалу порывавшийся выскользнуть из каменных объятий малец тоже принялся всхлипывать.
– Дядя, тебя боги послали? – шмыгая носом спросил он, немного придя в себя. – Или…Или ты сам из них?
– Да охотник я, обычный охотник, – немного отстранился Кабаз, ослабляя объятия. – Из Кабанов буду.
– А мы из Орлов, – улыбнулся мальчишка, чего в темноте было не видно, а чувствовалось только по голосу.
Точно! Мы!
– Где остальные дети? – встряхнул он паренька. – Гвар говорил, что вас несколько.
– Двое, – встрепенулся малец. – Тиска же у себя заперта и ничего не знает. Надо к ней.
– Веди.
– Ага. – Парнишка рванулся к выходу, но на втором шаге замер. – А как же…
– Перебил всех, – успокоил Кабаз, понявший, чего тот боится.
– Всех? – удивлённо переспросил мальчишка. – И ранхи?
– Этих в первую очередь, – зло улыбнулся охотник. – Еще один лодки стерёг. Больше вроде тут нет никого. Или есть?
– Не, –