чаще попадались не украшенные вьюнами дома, хотя хозяева старались выставить на балкон хотя бы маргаритки. Наконец мы вышли на короткую улочку в три дома. Одну её сторону почти полностью занимал кирпичный забор, увитый лозами явно не праздничного происхождения. За забором виднелись теплицы. На балконе дома напротив пожилая женщина читала книгу.
– Миссис Тинкер! – крикнула моя пленница.
Старушка вскочила и всплеснула руками.
– Боже мой, Камрин, ты снова колдовала?! Мистер, отпустите её, она вернёт вам деньги! Поднимитесь пока ко мне.
Я нехотя выпустил руку юной ведьмы. Девчонка потёрла затёкшее запястье, и, не глядя на меня, скрылась в калитке забора. Я присвистнул – огороженный участок плохо вязался с бедняцким видом шельмы.
– Дверь не заперта, – подсказала старушка с балкона.
Я вошёл в её дом, огляделся в поисках обуви – её не было. Поднялся на второй этаж не разуваясь. Старушка жестом предложила мне свободный стул.
– Вы не сердитесь на Камрин, мистер. Ей тяжело приходится – отец пропал, мать тяжело больна. Старшая сестра заботится о ней, но она, понимаете, Замёрзшая. Кроме того, слишком занята цветами.
Старушка печально вздохнула и задумалась о чём-то, а потом продолжила:
– Знаете, у старшенькой, Гвенн, хорошо получается. Её теплицы всё так же цветут круглый год. Но таких прекрасных цветов, как росли у её отца, я никогда больше не видела. И зачем только полицейским потребовалось забирать их…
➢ Молча кивать и ждать девочку. → 90
➢ – Миссис… Тинкер? А как выглядели эти цветы? → 18
16
– Понятно…
Девчонка понуро побрела обратно к кадкам. Мне ничего не стоило ей помочь, но раз не удалось пригласить Гвенн на праздник, то и утруждаться ради её сестры я не хотел.
Мисс Альвин приходила за зельями ещё несколько недель, а потом перестала.
➢ Пару лет спустя. → 14
17
Девчонка даже подпрыгнула.
– Спасибо, мистер!
– Шон. А тебя как зовут? – я едва поспевал за ней, рванувшей обратно к кадкам. – Ты же сестра Гвенн, верно?
– Камрин, – она протянула мне грязную ладошку, а после рукопожатия указала на цветы. – Бери эти.
Длинная узкая кадка оказалась не только увесистой, но и жутко неудобной – белые ломоносы в ней обвивали решётку-опору и закрывали весь обзор. Догонять Камрин пришлось по-крабьи, бочком.
Выйдя на улицу, Камрин остановилась у дома напротив.
– Миссис Тинкер! – крикнула она.
С балкончика второго этажа свесилась старушка. Ни дать, ни взять, божий одуванчик – сухая, с пушистыми седыми волосами и улыбкой на морщинистом лице.
– О, милая, ты нашла помощника! Поднимайтесь же скорее!
Камрин дёрнула незапертую дверь и взлетела на второй этаж, не разуваясь. Она явно была частой гостьей в этом доме. Я поднимался медленно – цветы так и норовили зацепиться