ним тьма голосом цетры.– К лагерю кто-то подобрался.
Рывком, поднявшись на колени, Борг выхватил клинок, и услышав вблизи от темного лезвия сдавленный ох, шепотом выругался.
–Не зацепил?
–Нет.– Послышалось из темноты.– Только локон срезало…
–Повезло.– Хмуро проворчал Борг, осторожно опустив клинок к земле.– Оставайся невидимой, только близко не подходи. И вообще… случится бой, держись от меня подальше – зацеплю ненароком, одним локоном не отделаешься.
–Хорошо господин Борг.
–Что у тебя?
–Идет кто-то. Слева – в зарослях. Шагов, наверное тридцать…
Сидящий рядом эльб, что-то невнятно проворчал себе под нос, и плотнее закутавшись в полы плаща, остался сидеть на месте. "Сейчас бы твое зрение".– Хмуро подумал Борг.– "Ладно, справимся сами".
Кивнув цетре прим устремился от костра. Какое-то время ничего не было видно, но вскоре, Борг и впрямь разглядел в темноте чей-то высокий, сгорбленный силуэт. Темная, кряжестая в плечах, фигура медленно двигалась на свет костра. Тяжелая плавная походка, уверенный безразличный шаг, легкое покачиване согнутых рук. Мгновением спустя… раздался чуть слышный стальной перезвон. Ошибится было сложно, и выругавшись неизвестно на что, Борг вернул клинок в ножны.
Смяв высокий куст полыни, существо вышло на открытое пространство. В лунном свете тварь определенно походила на скелет… Крупный в две сажени ростом, выполненный из стали, одетый в особую магическую броню… обычный человеческий скелет. Плоская, впаянная в торс голова, широкая обитая железными пластинами грудь, крепкие короткие ноги.
Приподняв саблевидную руку, существо уставилось на прима. Улыбнувшись скелету, Борг сорвал со своей головы пару седых волосков и протянул ее существу. Приняв подарок тварь замерла на месте… и вдруг, отвернувшись от прима, так ни озвучив и слова… поковыляло обратно – куда-то в глубь серых степей…
–Кто это?– спросила Элина, вдруг вынырнув из тьмы.– Ой, извините…
–Мертвяк.– Цыкнув на девушку, пожал плечами Борг.– Разве не слышала о таких?
–Слышала. Но не видела… Я думала они больше.
–Да нет. Все как этот. Ни больше, ни меньше. В пустошах их много, успеешь еще наглядеться.
–А, правда, что они людей едят?
–Нет.– Улыбнулся Борг.– Они вообще не едят. Они мертвые…
–Жуть какая…
–Совсем наоборот… Ты их не бойся. Мы люди. И мы не нарушаем правило четверых. Это даже хорошо, что мертвяк рядом вертится. Троль теперь точно не подойдет. Жаль, что мертвяков в вельде нет…
–А почему их так называют?
–Как?
–Ну, мертвяки…
–Потому что раньше они были живыми…– Немного подумав, пожал плечами Борг.– Но не все… А потом умерли. Гроз тебе лучше расскажет. Хотя…– покосившись на мрачного старика, прим почесал затылок.– Если хочешь… В эпоху хаоса маги создали много всякого оружия. Тогда появились драконы, золотые фурии, много всего…