ветки занялись, и рук Борга коснулись резвые, огненные языки.
–Человек жив, пока его руками творится время.– Пробормотал вдруг эльб.– Меня всегда удивлял огонь. Не живой – но горячий, не знающий голода – но жадно пожирающий все вокруг, не имеющий страха быть – но и не страшащийся исчезнуть… Воплощение хаоса. Основа основ. Зачинатель всего сущего…
–Ты это к чему?– обернулся к коротышке прим.
–Да, так. Видно трезвею… Просто пламени не нужны причины, ему не нужны ответы. Оно просто есть. Он живет пока есть то – что может поддерживать в нем жизнь. Оно борется до самого конца, но и умирает без ропота… Жаль, что я эльб. А ведь это так красиво, соединиться после смерти, с чем-то настолько чистым…
–А ты помереть что ли собрался?– Усмехнулся Борг.– Если сдохнешь, я твои кости жарить не буду…
–Да ну тебя. Жарить он меня собрался… Не ты первый, не ты последний. Я вас всех еще переживу… пожрать чего есть?
–Кое-что найдется.– Кивнул Борг, протянув старику кусок вяленого мяса. Оглянулся на цетру.– Элина пойдем завтракать.
Девушка села у костра, и подставив к пламени ладони, улыбнулась коротышке.
–Холодно?– Подмигнул ей Гроз.– Ну это мы исправим. Давай свою кружку. И ты Борг… Помянем Бляху, хороший, черт возьми, был товарищ.
Сцедив из фляги по капельке, эльб разбавил зелье изрядной порцией воды.
–Будем!
Осторожно пригубив намешенного эльбом напитка, Борг отставил кружку подальше, и больше не рискуя подносить ее ко рту, принялся обильно поглощать пищу. Девушка больше полагаясь на опыт Борга, чем на свой, так же, только обозначила глоток, но не почувствовав у воды вкуса вновь поднесла бокал ко рту…
–И так, троль ушел, Бляха погиб.– Произнес тем временем Гроз.– Что будем делать?
–Я иду дальше.– Поморщился Борг не отвлекаясь от еды.– Лес, конечно, ни чета черным пустошам и ядовитым болотам, но переться по нему обратно, с пустыми руками, удовольствие сомнительное…
–Что верно то верно.– Кивнул эльб.– Пустоши – лесу не чета… Да и лес нам попался, что-то уж слишком смирный. Но и к плато, без проводника лезть, дело гиблое. Как пить дать – все передохнем…
–А что делать? Пути-то у нас всего два. Один туда, другой обратно и оба, в конце концов, в одной точке сходятся. И если у меня спросить… так я лучше по тому пойду, что меня к цели выведет…
–Не всякий бой с прямого наскока выигрывается. Иногда и в обход можно… по краю пустошей, стороной от вельда. Но времени это в десятеро больше займет. Хотя, ты и сам об этом знаешь…– Заметив ухмылку прима, скривился старик.– Значит, решил напрямик?
–Буду пробиваться.
–А ты?– Эльб обернулся к девушке.– Тебя куда сердце тянет? Прямиком, или в обход?
–Я как господин Борг.– Пьяно качнувшись на месте, запуталась в собственных словах, Элина.– Матриарх меня просила. Я не могу… жители твердыни… ну и вообще…
–Ясно. Молодым умирать не страшно, но все же?
Элина грозно нахмурила