прежде, чем что-то с нечеловеческой силой ударило Тару в спину. У неё подломились колени, лук выпал из рук. Казалось, удар выбил из неё весь воздух.
Ухмыляющийся до ушей тролль – тот самый, в кого она целилась, – был цел и невредим. Он уже заносил над головой палицу для нового удара. А беззащитная Тара едва дышала.
– Пригнись, – завопил Адам.
Тара повернулась и посмотрела на него.
Адам бросил меч в её направлении. Еле успев пригнуться, она услышала, как меч просвистел всего в нескольких сантиметрах у неё над ухом – так близко, что полоснул её по волосам, срезав одну из двух косичек.
У неё за спиной раздался стон тролля.
Она развернулась. Острие меча вошло троллю в грудь. Он выпустил палицу и тяжело осел на снег.
Тара поднялась, всё ещё сжимая в руках косичку. Её била дрожь.
– Спасиб-б-бо, – пробормотала она, ещё не вполне придя в себя. – А что ты тогда кричал?
– Я пытался сообщить, что третий тролль гонится за Тобиасом. А теперь их обоих нет.
Глава 3
Тобиас и тролль
Тобиас нёсся сквозь чащу что было мочи. Он весь взмок и запыхался. Казалось, сердце вот-вот выпрыгнет из груди. В лёгких кололо. Поняв, что он больше не может бежать, и смирившись со своей участью, он рухнул на снег. За спиной послышались шаги тролля. Завидев упавшую жертву, тот принялся мерзко хихикать.
– Толстый мальчишка плохо бегать! Хи-хи-хи! А Ирк совсем не устать. Ирк сейчас палицей мальчика – ать – в голову! Локи довольный! Хи-хи-хи!
Тролль поставил на толстый живот Тобиаса ногу и занёс палицу над головой.
Но вдруг он заметил висящий на шее у Тобиаса ключ.
– Ключ от портала? Находить, наконец-то! Локи радостный-прерадостный быть! Ирк стать большой герой! Лучший тролль в Хельхейме! Хи-хи-хи!
– Ты можешь получить гораздо больше, – выдавил из себя Тобиас, переводя дыхание и отчаянно пытаясь придумать выход, – я… я знаю, где хранятся сказочные богатства!
– Ха! Мальчишка врать! Ирк неглупый! Не дать себя провести. Хи-хи-хи! – с этими словами тролль швырнул палицу рядом с головой Тобиаса.
– Ай! Ирк промазать! Хи-хи-хи! – он поднял палицу и снова проделал тот же манёвр. На этот раз она разнесла прогнивший пень. Разлетевшиеся щепки и снег хлестнули Тобиаса по щеке.
– Подожди! Стой! Я не обманываю, – сказал Тобиас сдавленным от плача голосом. – У меня есть мешочек с золотом и драгоценными камнями. Сам посмотри!
– И где этот твой мешочек? – Ирк угрожающе поднял палицу в воздух.
– Да вот, вот же! Просто загляни внутрь! – с этими словами Тобиас кинул троллю небольшой кожаный мешок. – И я знаю, где взять ещё больше! Намного больше! Честное слово!
– Золото? Хи-хи-хи! Камни? Хи-хи-хи! – тролль поймал мешочек в воздухе. – Ирк сначала посмотреть в мешок. А вдруг толстый мальчик меня дурачить?
Пока Ирк возился с мешочком, Тобиас подгрёб к себе столько снега, сколько сумел.
– Это ещё что?! – возмутился тролль. – Это не золото.