а я внимания не обратила, не до того было. А может, кто из деревенских начал сплетничать и дальше пошло. Как только признали барыню в огородном пугале на яблоне!
Доктор между тем продолжал:
– А сад? Вы побелили весь сад! Зачем? Это же деревья, а не забор! Однако бог с ним, развлекайтесь как вам угодно, если это никому не угрожает. Но вы напали на несчастных крестьян! Или будете отрицать, что ранения нанесены вашей рукой?
– Буду, – кивнула я. – Ранения нанесены кошачьими когтями и пулей. Пулю вытолкнули из дула пороховые газы, а не моя рука.
– Вы видите? – вопросил доктор, развернувшись к Виктору. – Типичный случай раннего слабоумия.
Шизофрении, в переводе на современный язык. Да уж, удружил коллега.
Муж промолчал, задумчиво глядя на меня. Доктор же не унимался:
– Возможно, причина в перенесенной нервной горячке, но, к моему глубокому сожалению, я вынужден констатировать, что Анастасия Павловна не сознает, что делает, не способна отвечать за свои поступки и опасна для окружающих.
– Поэтому вы пригласили в мой дом моего супруга? Как человека, который должен за мной присматривать?
Что же делать? Положим, весенняя побелка имеет под собой обоснование, понятное и человеку из этого времени – защита от резких перепадов температур из-за весеннего солнца. Но как объяснить свойства бордоской жидкости в мире, который пока не имеет представления о микроорганизмах? И как доказать, что я не бросалась с пистолетом на мужиков, если пятеро твердят одно и то же, а у меня свидетелей нет? Ни одного из моих домочадцев не было рядом, ни когда я договаривалась с работниками, ни когда началась ссора.
– Как главу дворянского совета и как вашего потенциального опекуна. Впрочем, учитывая ваши разногласия, о которых болтает весь уезд, возможно, Виктор Александрович решит назначить вам другого опекуна, чтобы его потом не обвинили в неподобающем отношении к вам.
Опекуна, который вышвырнет меня из дома и забудет о моем существовании?
– Евгений Павлович, не говорите за меня, – холодно произнес Виктор. – Я еще не пришел ни к каким выводам.
С другой стороны, если меня объявят сумасшедшей, развода не будет. Я вычитала это из «Гражданского уложения», когда пыталась найти налоговое законодательство. Правда, книге было четверть века, и вряд ли за такое время законы не изменились, но, возможно, именно этот и сохранился. В любом случае рискнуть стоило. Виктор, хоть он и ревнивый идиот, не похож на человека, который просто выгонит ненормальную жену из дома или уморит ее голодом. Погреб вон заполнил, когда сюда привез, и драгоценности забирать не стал. Значит, не в его интересах признавать меня ненормальной: наверняка ведь хочет жениться второй раз, чтобы наследниками обзавестись.
Но и врать он – насколько я успела его узнать – не станет. И потому мне нужно убедить его, что меня оклеветали. Чтобы и сам успокоился, и меня в покое оставил.
– Напомните, выводы о моей опасности для окружающих вы сделали из показаний крестьян, на которых я якобы напала?
– Да.