надо так громко возмущаться, Зой, – прервал я ее негодование, обвинительным потоком хлеставшее из телефона. – У меня не так много выходных в году, – выдохнул я, поднимаясь с кровати и, прикрывая глаза от слепящих лучей солнца, немного пошатывающейся походкой направился в ванную. – Имею право и в постели до полудня проваляться.
«Хвала небесам, что в своей и один!» – похвалил сам себя за разумный поступок.
– Короче, – смягчила она свой гневный тон, – к шести я жду тебя у себя. – Это прозвучало почти как приказ. – И только попробуй не приехать! – угрожающе просопела она. – Тетя Поля не простит.
– Я помню, – успокоил сестру. – Приеду, и поедем к ней. Сейчас приму душ, смотаюсь в ближайший из открытых центров и прикуплю ей подарок. – Я глянул на свое отражение в зеркале над раковиной. – Кстати, что мы хотели ей подарить?
– Вот, дорогой мой, сам решай, – с ехидной усмешкой пропела она. – Я уже давно все приготовила.
– Так, может…
– Нет! От себя покупай сам!
– Зараза! – дружелюбно ругнулся и отключился.
Включил на полную мощь душ в режиме тропического ливня и шагнул под бодрящие струи. Кофемашина сдохла еще неделю назад, а новую я так и не приобрел, да и не особо нуждался в ней в своей городской квартире. Так что, быстро облачившись в черные джинсы и тонкий свитер, я подхватил с вешалки дубленку и вышел. Пока спускался в лифте на подземную стоянку, нашел в приложении торговые центры, работавшие второго января.
Ближайший оказался километров в десяти, и пока я до него добирался по оживленным, на удивление, дорогам родного города, ломал голову над тем, чем можно удивить и порадовать женщину в пенсионном возрасте. Вот что ей надо, когда у нее все есть, как в той Греции?
Оказавшись на месте, с удивлением обнаружил забитую парковку, и свободное место нашлось только с краю. Видимо, напившись и наевшись за два дня, народ решил потратиться на развлечения, а шопинг стоял в этом списке одним из первых. Положившись на волю случая и удачу, я пошел ублажать Гермеса.
О том, что я ненавижу эту забаву, я понял, обойдя два этажа с бесчисленным количеством различных бутиков. Монотонный эскалатор флегматично поднимал меня на очередной этаж, а я терял уверенность в успехе и всеми «хорошими» словами поминал Зою, отказавшую мне в помощи.
– Нет-нет, Коваль, давай-ка сам, – послала она меня, когда я начал сомневаться в успехе своего дела еще на подъеме между первым и вторым этажом.
Скептически оценив свои шансы, хмыкнул и отправился в зону кафетериев.
– Простите, – раздался тихий голосок – в мою грудь врезалась «мышка».
Вскинула на меня удивленно-перепуганный взгляд и, хлопая ресницами, отступила в сторону.
В ее руках опять стаканчик, и, судя по запаху, с кофе.
– Вы? – удивленно произнесла она и вся будто сжалась.
– Ты? – улыбнувшись, поддержал ее удивление. – Милое совпадение! – Не отводя от нее взгляда, ухмыльнулся и решил воспользоваться встречей. – Ну, коль судьба нас так настойчиво сталкивает,