бумаге и один протянула Лоре.
– Ну, давай, спрашивай! – уже жуя распорядилась она.
Лора опять растерялась, эта девица всё время ставит её в тупик!
– Эм… Мы ещё в Вене?
– Нет, библиотека Реджинальда и комнаты находятся в пространственном кармане, как бы нигде, а этот двор находится в Оксфордской Библиотеке, но попасть сюда можно через двери-порталы из разных стран. – Она указала на одну из стен. – Вон та дверь, видишь, ведёт в центральную библиотеку Лондона, соседняя в Мадрид, те две в Варанаси и в Киото, ну и наша дверь – в Вену. А перейти в Оксфорд вон по той лестнице. – Она указала на деревья в центре, под кронами которых виднелись ажурные перилла лестницы, уходящей под землю.
– Странный набор… И как ты их отличаешь?
– Орнаменты на витражах отличаются, присмотрись.
И правда, на двери, ведущей в Японию между жёлтых хризантем летели грациозные журавли, на витраже индийского портала в языках пламени сгорали лотосы, на лондонском среди осенней дубовой рощи текла река, на мадридском красные маки обвивали череп какого-то животного, а венский украшал венок из белых цветов и красных ягод шиповника. Лора дала себе слово позже обязательно рассмотреть все витражи в мельчайших деталях.
– Библиотека в Оксфорде самая большая, внутри у неё ещё много дверей-порталов из почти всех магических библиотек в мире, она – что-то вроде центра нашего мира. И здесь же почти всегда заседает Совет Двенадцати.
Поверить в то, что вчера она приземлилась в Вене, а сегодня уже пьёт кофе в Оксфорде, а от индийского Варанаси её отделяет всего одна дверь, девчонке из дремучего северного штата было сложновато.
– Совет – это ваш магический парламент?
– Да, примерно так. Давай расскажу всё сначала, – от сэндвича Аннет не осталось ни крошки, а Лора про свой и думать забыла, всё вокруг было слишком невероятным. – Давным-давно, в далёкой-далёкой галактике…
Лора поперхнулась глотком кофе и закашлялась.
– Что, не готова к шуткам? – Хихикнула Аннет. – Ну ладно. Но всё началось действительно давным-давно, правда, совсем недалеко отсюда, на территории современной Шотландии. В начале одиннадцатого века или около того там собралось тринадцать учёных мужей со всего мира. Да-а-а, только мужи, тёмные века – ничего не поделаешь! В те времена магия в мире была повсюду, дикая, неприручённая, опасная. Леса и реки населяли волшебные чудовища. Да, как из сказок, – Аннет деловито кивнула в ответ на вскинутые брови Лоры и продолжила:
– Только вот были они не добренькими феями, а очень даже опасными тварями, которые питались людьми. Кто-то учился использовать магию, чтобы бороться с ними, кто-то её боялся… В общем, не так и важно, как там было. Важно то, что тринадцать учёных вместе изобрели ритуал, чтобы обуздать дикую магию и заставить её служить людям. Ритуал был опасным и сложным, занял много дней, они использовали свою кровь и слова заклинаний, высеченные на камнях, но в итоге у них всё получилось! И каждый получил возможность забрать