кроме, конечно, сегодняшнего вечера: видел тебя у перилл второго этажа. В остальном, я уверен, что вижу тебя впервые. И самое главное: что тебя сюда привело?
Ноа сидел на самом краю кресла, оперевшись локтями на колени и всем телом подавшись к ней. В его взгляде было столько кипучей энергии и неподдельного интереса, что хотелось просто открыть рот и выложить абсолютно всё о своей жизни от первых рисунков в детском саду и до того момента, как она, спасаясь от непроходящей депрессии, купила самый дешёвый билет на самолёт в Вену.
– Эм… – да, рассказать всё по порядку очень хотелось, но язык как будто прилип к нёбу, и слова изо рта просто не выходили.
– Давай так! – он хлопнул себя по коленям, и повернулся к столу – Мы попросим мистера Пембертона разжечь камин, чтобы в этой морозилке стало хоть немного потеплее, а так же продемонстрировать нам капельку традиционного английского гостеприимства и предложить тебе чашку горячего чая. Как вы думаете, Реджинальд, мы можем расчитывать на ваши манеры? Лора, хоть и незваная, но всё же наша гостья. Давайте покажем её, что маги – цивилизованное общество, и мы знаем, как обращаться с гостями.
Лицо Ноа в этот момент выражало истинно ангельское смирение, в то время как Реджинальд сделался кислее всего уксуса в мире. Но всё же он поднялся из-за стола, одёрнул свой старомодный жилет и, всё так же хромая, вышел из кабинета.
– Так немного лучше, да? – широко улыбнулся Ноа.
– Да, спасибо… Мистер Пембертон на меня жуть наводит, если честно. У него такой взгляд…
– О, это со всеми так! Ты привыкнешь, а со временем поймёшь, что вообще-то он душка. Но, видимо, это старое доброе английское воспитание заставляет его поддерживать в своём кабинете такой холод… Так что, Лора? Уверен, что у тебя много вопросов, и я обещаю, что ты получишь ответы, но сначала мне действительно нужно кое-что узнать о тебе.
“Соберись, Лора! Вот сейчас точно не время впадать в ступор! Только не перед ним!
– Хорошо. Меня зовут Лора Андерсон. Ну, то есть это фамилия, которую мне дали мои приёмные родители. Я родилась с фамилией Опалински. Сегодня я прилетела сюда из Огасты, штат Мэн, где и провела почти всю жизнь. И кажется, я не смогу объяснить, почему именно здесь оказалась…
Ноа вопросительно поднял правую бровь. Чёрт, ему очень шло такое выражение лица! Хитрый степной лис, не иначе.
– И всё-таки попробуй. Не сомневайся, я могу поверить в очень многое! – и Ноа неожиданно совсем по-мальчишески подмигнул. От этого Лора почувствовала себя немного уверенней.
– Оке-е-ей… Понимаешь, я всегда любила читать и учиться. Все дети в нашем квартале играли на бейсбольном поле, а я целые дни проводила с родителями в их университетской библиотеке. А в старшей школе в каком-то журнале по архитектуре я увидела фотографии этого здания в Вене и… Они меня восхитили! Я даже журнал тайком вынесла из читального зала… Ну, украла.
Реджинальд, на этих словах вошедший обратно в кабинет, ожидаемо поперхнулся.
Глаза у Лоры загорелись