рядами Лора уловила движение. Да, точно, это он – удаляющийся к дальней стене чёткий тёмный силуэт: зонт-трость подмышкой, как будто меч в ножнах, небольшая дорожная сумка, развевающиеся полы пальто. Он был похож на тёмного мага или мрачного демона из книг, которые так любила Лора… Стоп. Он что, только что прошёл сквозь стену?!
Лора остановилась так резко, что чуть не упала. Она стояла, вцепившись одной рукой в опору деревянного стеллажа, а другой нащупывая медальон-талисман на груди. Если бы она была верующей, она бы сейчас перекрестилась и прочитала молитву, но молитв Лора не знала. Как не знала и как следует себя вести в случае, если незнакомец, которого ты преследуешь, внезапно проходит сквозь стену.
“Так, спокойно, мне явно здесь не место, тут происходит что-то странное, или у меня галлюцинации от усталости, или джетлаг, или что там… Надо уходить. Куда? Неважно куда. В место, где не творится хренова чертовщина.”
Лора неуверенно развернулась на пятках, сделала шаг к двери, снова развернулась и уставилась в стену напротив. Нет, всё не могло быть просто галлюцинацией. Она засунет свой страх подальше, пойдёт и посмотрит, что там. В конце концов, это публичное место, может ходить, где хочет! А даже если кто-то и застанет её в попытке пройти сквозь стену – ничего, она же иностранка, а иностранцы ведут себя как психи, это все знают.
В животе от волнения образовалась зудящая пустота, пальцы нервно подрагивали. Лора прищурилась, вглядываясь в темноту впереди, и порывисто зашагала между стеллажами. В конце тоннеля из книжных полок на пепельно-серой стене она увидела простую, практически сливающуюся с цветом стены, деревянную дверь. Обыкновенную дверь с круглой медной ручкой.
Тут есть дверь, а она всё ещё в своём уме! Какое облегчение! Только зрение, видимо, не в порядке, но это мелочи.
На двери не было ни таблички, ни кодового замка, ни даже замочной скважины. Не раздумывая, что она творит и зачем, Лора с замиранием сердца схватилась за ручку, как за горячий уголёк, повернула и резко дёрнула на себя. И… Не произошло ничего из того, что за долю секунды успело нарисовать уставшее воображение: не загремела сигнализация, ей в лоб не упёрлось дуло пистолета и даже не послышалось топота охранников за её спиной. Только ноздри обжёг тот же пряный, жжёный запах, а дверь совершенно бесшумно и абсолютно обыденно открылась.
Лора почувствовала разочарование. Такого не может быть, что-то необычное просто обязано было произойти! Но нет, дверь как дверь. Лора глубоко вдохнула, выдохнула и шагнула внутрь.
Глава 2
“Здесь же просто… библиотека!”
За дверью оказалась вовсе не кроличья нора и не Нарния, как напредставляла себе Лора, а лишь очередной читальный зал. Да, его архитектура несколько отличалась: серые стены уходили высоко вверх и там в полутьме соединялись ажурными сводами, из вытертого сотнями ног паркета вырастали тонкие колонны, а панорамные окна заменяли покрытые патиной старинные зеркала.