владык городов-царств аравийских, желавших встать под эгиду царей сабейских. Знаком-выражением перехода под такую опеку являлось принятие ими культа Алмакаха и подношение богатых пожертвований храму Аввам.
«Караванное царство», как отзывались о землях сабейцев негоцианты Древнего Востока, держало в руках своих торговлю Южной Аравии с Двуречьем и Средиземноморьем. Сабейцы наглухо перекрыли Баб-эль-Мандебский пролив для «чужих судов». Властелины Сабы носили титул мукарриб («тот, кто собирает и объединяет [народ]»).
К встрече с царицей Савской царь Соломон готовился. Слухи о ней, ее уме и богатстве, красоте и щедрости, хитрости и коварстве, множились год от года. Поговаривали даже, что она – это перевоплощенный в женщину дьявол. И чтобы выяснить, так ли это, мудрый Соломон пошел на хитрость. Повелел покрыть пол в тронном зале дворца своего чистейшим хрусталем, и пустить под ним ручей. Смысл затеи состоял в том, чтобы заставить царицу поднять подол платья и показать ноги. И по форме ног ее понять, принадлежат они женщине или дьяволу. Так вот, когда царица вошла во дворец и ступила за порог тронного зала, то, испугавшись зажурчавшей под ногами воды, приподняла край платья. И царь Соломон увидел, что царица – не дьявол, а «женщина во плоти, лицом и конечностями прекрасная».
Мудрый царь евреев и просвещенная царица арабов-сабейцев встретились, чтобы поделиться знаниями, как тогда говорили, о странах и народах, и, что не менее важно, – обсудить, с глазу на глаз, вопросы торговли между их царствами. Примечательно, что встреча двух умнейших людей Древнего Востока, представленных властелином-мужчиной и владычицей-женщиной, проходила в атмосфере повышенной, как теперь бы сказали, заинтересованности их друг в друге. И восторжествовал на ней разум!
Находясь в гостях у царя Соломона, царица Савская обсудила с ним все, что хотела, и очень удивилась тому, как не раз потом вспоминала, что «на всякий вопрос ее у царя Соломона имелся ответ», убедительный и исчерпывающий. Когда же воочию узрела она мудрость царя Соломона, увидела дворец, что он построил, разнообразие яств на столе его, богатые одежды царедворцев и мастерство виночерпиев, то, встав из-за стола во время пира, открыто и во всеуслышание заявила: «О, великий царь Соломон! Все что я слышала о мудрости твоей, о достойном управлении царством и людьми – сущая правда. Все, что я увидела в царстве твоем, – выше того, что донесла о нем до земель моих народная молва. Да будет восхвален народом твоим Бог твой, Яхве, проявивший к тебе Его благосклонность, и посадивший тебя на трон».
Восхитил царицу Савскую и трон царя Соломона, вырезанный из слоновой кости с шестью позолоченными ступенями, по обе стороны которых, на каждой из них, стояли по шесть изображений львов. Подлокотники трона также опирались на двух львов. Шесть ступеней трона царя Соломона символизировали собой шестидневный акт божественного сотворения мира.
Не оставили царя Соломона равнодушным ни ослепительная