до н. э.; Господь даровал ему имя Израиль (Исраэль). Двенадцать сыновей родили ему две жены его, сестры Лия и Рахиль, и служанки их, Валла\Билха и Зилла\Зелфа. Напомним читателю имена этих 12 сыновей: Рувим, Симеон, Левий, Иуда, Дан, Неффамем, Гад, Асир, Иссахар, Завулон, Иосиф, Вениамин. Из колена Вениаминова вышли цари Саул, Давид и Соломон, а из колена Симеонова – знаменитая Юдифь.
После смерти Иисуса Навина колена Израилевы, составлявшие конфедерацию еврейских племен, жили самостоятельно друг от друга и управлялись племенными вождями, которых Библия называет судьями. Город Силом, где поместили Скинию с Ковчегом Завета, главную святыню евреев, стал политическим и духовным центром еврейского народа. В окрестностях города Сихема располагались памятные для евреев места – гробница Иосифа и колодец Иакова, а в городе Вефили, согласно сказаниям, Авраам поставил жертвенник на пути в Египет.
Шло время. И с ростом военной угрозы со стороны филистимлян еврейским племенам пришлось забыть об их самостоятельности, образовать единое царство и избрать царя. Им стал Саул, потомок Вениамина, самого слабого, к слову племени, как компромиссная, судя по всему, фигура.
Эпоха единого царства (1030 – около 930 гг. до н. э.) – это время царей Саула, Давида и Соломона. После царя Соломона Объединенное царство распалось на два: южное (Иудею с центром в Иерусалиме) и северное (Израиль с «домом власти» в Самарии). Произошло это в период между 932 и 928 гг. до нашей эры. В эпоху Объединенного царства шли беспрестанные войны евреев с филистимлянами, которые даже захватили в качестве трофея, как уже упоминалось в этой книге, Ковчег Завета, который впоследствии вынуждены были возвратить евреям. Нашествия филистимлян на уделы колен Израилевых евреям удалось остановить в начале X в. до н. э., но вот схватки между ними, выливавшиеся, время от времени, в баталии на границах, продолжались еще долго.
Царь Саул (родился в 1080 – умер около 1004 г. до н. э.), правивший единым царством по 1005 г. до н. э., представитель колена Вениаминова, предстает в преданиях евреев самым красивым из них мужчиной, человеком плотного телосложения и высокого роста. Именно царь Саул создал первые еврейские регулярные военные формирования, насчитывавшие три тысячи воинов. В битве с филистимлянами у подножья горы Гелвуйской он потерял троих старших своих сыновей, Ионафана, Аминадава и Мелхисуа, и, окруженный вражескими лучниками и израненный их стрелами, чтобы не попасть в плен пронзил себя мечом. На следующий день, как гласят сказания, обнаружив тело Саула, филистимляне отсекли его голову и стали «развозить ее по всей земле филистимской, чтобы наглядно известить о гибели ненавистного им царя и идолов своих в капищах, и народ свой». Само тело Саула вывесили на стене Вефсана (Бет-Шеана), а оружие его поместили в капище Астраты.
Два года после царя Саула властвовал его четвертый сын, Иевосфей, который пал от руки убийцы-стражника.
Затем власть перешла к царю Давиду (род. 1040 – ум. 970 г. до н. э.), сразу