автомат, периодически щелкая туда-сюда предохранителем. И лишь Сноходец спокойно спал на единственной кровати, восстанавливая подорванное медикаментами здоровье.
– Что так долго? – первым возмутился я, наблюдая, как Алексей вытаскивает из объемной сумки судки с едой и свертки с одеждой. – Мы уже думали, что тебя поймали.
– Ну не мог же я уйти, не пообщавшись с хорошими людьми? – спокойно пожал плечами Алексей. – Да и еда как раз готовилась… Вы же голодные наверняка?
– А ты, я так понимаю, уже перекусил? – уточнила Вика, раскладывая на столе посудку с разносолами.
– Ну да, – подтвердил добытчик и, подхватив один из свертков с одеждой, скрылся на веранде.
Подумав пару секунд, я со вздохом последовал его примеру. Есть хотелось зверски, но еще больше хотелось сменить задубевшую от засохшей крови одежду. Да и нельзя же за стол в таком виде садиться, свинство это!
На открытой всем ветрам незастекленной веранде было откровенно холодно, поэтому переодевался я быстро, не обращая внимания ни на что вокруг. И только натянув на себя теплые спортивные штаны и растянутый безразмерный свитер, увидел то, что, как магнит, притянуло к себе мой взгляд… На деревянной лавке, рядом с ворохом грязной одежды, лежал старый, изрядно поцарапанный телефон.
– Это ты принес? – хриплым от волнения голосом спросил я у Алексея.
– Ну да, ребята нашли старый телефон, зарядили и дали мне попользоваться, а что?
– Можно? – с надеждой попросил я и, едва дождавшись удивленного кивка Алексея, схватил аппарат. Выскочив на улицу, отошел к забору, набирая дрожащими пальцами всплывший в памяти всего несколько дней назад номер.
Кажется, я даже не дышал все то время, пока шел набор номера и звучали протяжные длинные гудки. Наконец, гудки сменились тихим щелчком и до боли знакомый родной голос произнес не одну тысячу раз слышанное мной:
– Да? Слушаю вас!
– Привет… – словно со стороны, услышал я свой голос. – Милая, я вернулся… Я живой!
Глава 2
Мы за все хорошее…
Солнце уже скрылось за окраинами поселка, оставив после себя лишь кроваво-красный закат, а я все еще сидел и смотрел в никуда, прокручивая в голове разговор с женой. Странно, но такое долгожданное событие оставило за собой весьма неоднозначное послевкусие… Наверное, даже неприятный осадок. Но при этом на душе было тепло и радостно от осознания того, что моя семья в безопасности. Н-да, семья… Вот только моя ли?
Нет, начался разговор вполне себе неплохо, хоть и не без слез супруги. Она явно обрадовалась, когда все-таки поверила в то, что звоню именно я, наговорила мне много приятных слов… А потом явно опомнилась и начала расспрашивать о том, что сейчас со мной происходит. А я…
Ну вот не умею я ей врать! И даже по многочисленным паузам и недоговоренностям она всегда все понимает. Так и в этот раз, о том, что я в глубокой заднице, она догадалась достаточно быстро. А потом надолго замолчала, явно обдумывая следующие