Хорошо. Я очень постараюсь, эээ… Как могу к вам обратиться? – Я смутился до дна души.
– Во-первых, о стараниях речи не шло – добейся или сам знаешь. – Подмигнул так, что по шее прошёлся озноб. – А во-вторых, Казимир…
Пожали руки, я представился Моряком.
– Кантемир?
– Казимир. – Добродушно посмеялся. – Металлику знаешь?
К тому моменту я, не дождавшись карманных от родительской четы, уже месяц зарабатывал их в подземных переходах, на братовой гитаре. Брат, старший, как-то уехал в кругосветное путешествие и пропал, последняя весточка от него была выслана где-то в порте Манта, если судить по маркам. В семье о нём не вспоминают, как о неудавшемся проекте, а мне, напротив, кажется, что он обрёл счастье – где бы он в эту минуту ни был.
Я рассказывал о старшем брате Ей. Уже тогда Она встревожилась от примерно следующей пары реплик:
– Как бы я хотел быть, как он.
– Бросить семью, всё и жить, как какие-то битники или богема? Умереть, вероятно?
– Умирать я не планировал.
,но виду не подала. Было трудно говорить о брате с кем-либо, кроме Неё, – это виделось моим личным, моей галактикой, которую иные, ушлые, непременно попытались бы разъять, объяснить, опорочить и монетизировать, стереть из космоса и предать забвению. Но с Ней я забывал о дистанции, о своих асимптотах, о красных линиях, проведённых между мной и остальными; с Ней мы стали цельным, почти единым существом – и Она так же, как и Казимир, любила Металлику.
– Знаю парочку песен.
– Ладно, это я так, праздные вопросы… – Похлопал меня по плечу. – Бывай, Моряк.
Он подмигнул мне, развернулся и оставил наедине с мыслями о том, было ли это на самом деле или я, как временами со мной случается, выдумал эту сцену от скуки и отсутствия живых людей в потоке торопящихся домой. Рыжая купюра, впрочем, была реальной и, кажется, не фальшивой – на ней, в переходном полумраке, словно светилась надпись «Две Недели», и остаток вечера, пока пальцы левой руки не устали зажимать баррэ, я считал пришествие Казимира наваждением – уж слишком по-литературному, по-творчески сложилась – как карточная – обстановка.
Чтобы развеяться, я решил разыграть одну из двух известных мне на тот момент блюзовых гамм:
– Ту-таа, ту-ту! Ту-ту. Ту-ту. Та-та, та-та-та. Ту-ту. Ту-ту…
Акапелла вырвалась из меня сама собой:
– Мне дали пять тысяч!
(ту-ту, ту-ту)
– Совсем ни за что.
(ту-ту, ту-ту)
– Я их не заслужил.
(ту-ту, ту-ту)
– Теперь в должниках…
(ту-таа, ту-ту)
– Мой первый кредит.
(ту-ту, ту-ту)
– И нужно добиться!
(ту-ту, ту-ту)
– Не знаю, чего.
(та-та, та-та-та)
– Я вечный моряк!
(ту-ту, ту-ту)
– Я вечный моряк.
(ту-ту, ту-ту)
– Я вечный моряк…
(ту-таа, ту-ту!)
Парочка девушек, хихикая и о чём-то