на табуретке, боком к нему сидела Раджен, а слева, услужливо склонившись, Эдвин подавал ей кружку с напитком.
– О, – похищенная заметила хозяина краем глаза и повернула голову. Нервная улыбка алхимика сделалась шире.
Некромант медленно поднял указательный палец вверх, готовясь давать объяснения. Уже почти открыл рот.
– Спасибо вам за предоставленную возможность отдыха. Несмотря на обстоятельства, – Раджен его опередила. Смотрела спокойно. – Не знаю, зачем я вам понадобилась, но если бы вы хотели вытащить из меня душу, сделали бы это раньше.
– О, это великое заблуждение, – поспешно вставил Цефас, сгорбившись. – На самом деле некромантии как таковой не существует, я всего лишь могу передавать объектам частичку жизненной и не только энергии…
– А я?.. – Эдвин моментально вытянул лицо. Чисто по-философски потерял онтологический статус.
– А… а твою душу я просто задержал от ухода в мир иной, а тело от разложения, – количество нервно улыбающихся увеличилось. – По твоей же просьбе.
– Хм?.. Как бы там ни было, – внимательно выслушав, продолжила собеседница. – Сколько я здесь?
– Три дня, – ответил пленитель.
Глаза Раджен мигом округлились, но она вернула их в норму.
– Что же. Это объясняет, почему ваш подручный принёс мне ряженку…
Цефас незаметно показал Эдвину палец вверх. Эдвин польщённо кивнул. Человека, не евшего три дня, надо начинать кормить осторожно и правильно. Тем более, раз они так вовремя промышляли не только алхимическими составами, но и кисломолочкой.
– Чёрт, меня наверняка пошли искать, – шикнула Раджен, закрыв лицо ладонью. Всё-таки не выдержала. – Но это я виновата. Это я виновата в том, что довела себя до подобного состояния.
– Нет-нет, это всё моя вина, это же я вас украл, – моментально принялся отговаривать некромант, подняв ладони.
– Нет, я бы уже давно сбежала, – невольная гостья удручённо покачала головой. – Я не волнуюсь за друзей, они не пропадут. Но вот мой брат…
– У вас есть брат?! – Цефас подприсел. Пять лет назад никакого брата не было!
– Очень надеюсь, что всё ещё есть, – она неопределённо зыркнула на него. – Что вас удивляет?
– Когда мы познакомились, никакого брата не было, – честно признался собеседник.
– Давайте с начала, – теперь уже она подняла руки. Останавливала. – При нашей первой…
– Не первой.
– …встрече на той поляне вы выглядели так, будто знаете меня. Я же вас совершенно не помню. Но с вами рядом чувствую себя на удивление безопасно. Я даже смогла уснуть в вашем доме, игнорируя ситуацию, здравый смысл и чувство самосохранения. Я… я выспалась! А ведь у меня ужасные проблемы со сном, – сердце билось всё чаще. Она смотрела в обеспокоенные серые глаза и чувствовала себя дурно. – Поэтому расскажите мне. Расскажите о нас с вами, а потом верните домой.
Он недолго помолчал. Опустил взгляд.
– Хотелось бы верить,