подобным образом, – уже собственным глазам не веришь? Посмотри, что священник наделал! Говорил же я, что не надо…
– А ну закрой хлебало! – надеюсь, Господь простит мне эту секундную
слабость, но ситуация того требовала. – Капитан! Что, в конце-то концов, происходит?!
– Они всё ближе!! – прокричал один из матросов, обращаясь то ли к капитану, то ли к штурману. – Что делать, какой приказ?!
Тогда, ещё раз внимательно всмотревшись в направлении, куда были прикованы
взгляды напуганного экипажа, я увидел, что так переполошило их.
Вдогонку за нашим судном, как раз с того направления, где мы оставили остров
отшельников, за нами, ступая по воде, мчались три старца…
Вся троица, какой я их видел днём ранее, теперь неслась с невозможной для
человека скоростью, ступая над океанскими волнами, даже не оставляя на
водной поверхности следов. Они становились всё ближе и ближе, их
бесцветные глаза были обращены к нам, но я-то знал, что среди прочих все трое
смотрели на меня!
– Что им нужно, святой отец? – голос капитана дрожал ещё сильнее.
В тот момент я понял, что столкнулся с вопросом, на который не могу дать
ответа. Старцы приблизились к нашему судну, зайдя с правого борта и
практически поравнявшись с нами. Оставаясь на удалении каких-то пару
десятков метров, они вновь говорили в унисон, обращаясь ко мне:
– Прости нас, посланник Божий! Прости, что потревожили тебя в этот час! Но
как только ты покинул наш остров вечером дня минувшего, поняли мы, что
забыли напрочь слова Господа! А дар, оставленный тобой, нам недоступен, покуда не знаем мы языка, на котором та книга написана.
– Господи Иисусе! – кричали матросы, начиная судорожно креститься. —
Пресвятая Дева Мария!
– Вввашше преосвященствооо… – капитан окончательно утратил
самообладание. Хоть он и держался обеими руками за палубную ограду, ноги
его подкосились, и он рухнул на колени. Некоторые матросы, повинуясь
древнейшему из инстинктов, бросились прочь с палубы, искать укрытие в
каютах. Меж тем трое старцев приблизились к самой корме.
Я лишь беспомощно глядел на них. В этот момент я понял, что глаза
старцев вовсе не были бесцветными, в этот час они имели цвет бесконечного
океана. Словно сделанные из самой океанской воды, старцы смотрели на меня.
Мгновение спустя они оттолкнулись от неосязаемой опоры под своими
уродливыми стопами и стали медленно подниматься.
Я посмотрел по сторонам: справа был капитан, спрятавшийся за
палубную ограду, он обхватил голову руками и застыл от ужаса. Слева я видел, как матросы в панике разбегаются кто куда, и лишь Яков, неугомонный
сварливец, оставался на своём месте!
В этот самый момент я понял, что Господь послал мне, пожалуй, самое
главное из своих испытаний! Я нащупал на ремне пистолет – ту самую
"Беретту", что минувшим