простынь на место, – как ты тут выжил?
Но ребенок лишь смотрел на нее большими оленьими глазами и молчал. Алиса поняла, что не вытянет из него ни слова. У него не хватит ни сил, ни смелости, чтоб внятно ответить.
«Он не входил в мои планы. Но и бросить не смогу. Ладно. Вернемся в город сдам его в приют. Там ему помогут, а я дальше. Проклятье.»– Зло подумала девушка.
Она ласково взяла ребенка на руки, прижала к себе и двинулась в лесную чащу. Добравшись до лагеря, уложила мальчика в свою импровизированную палатку.
– Будь умницей. Еды у меня нет. Отнесу тебя в город. Там люди. Помощь. Надеюсь, ты меня понял, – с этими словами охотница схватилась за лук, – пойду достану еду. Если хочешь выжить – дождись.
И Алиса отправилась на охоту. Она молилась лесным богам, чтоб найти небольшого зверька. Сама она бы добралась до города и без еды. Не первый раз. Но вид торчащих ребер и слабое дыхание мальчика не предвещали ничего хорошего.
Сегодня боги леса были милостивы к ребенку, Алиса верила, что не к ней. Ей удалось найти крупного кролика. Поджарив его на костре, она накормила мальчика, который жадно поедал свою часть добычи. Жир тек по лицу, рукам, но он совсем не замечал этого.
Мальчик так и уснул, с костями в руках. Алиса накрыла его плащом, а сама легла рядом. Так они и уснули – тощий ребенок, ищущий в ней тепла, и растерянная охотница, не знающая, что с этим ребенком делать.
Белая смерть
Мужчина, лет тридцати, сидел на крыльце и всматривался в даль. Седые, несмотря на возраст, волосы падали на карие глаза.
Через правую тонкую скулу тянулся уродливый шрам от кинжала, подаренный достойным соперником в бою. Футболка обтягивала мышцы, бугрящиеся под ней. Несмотря на затяжной трехлетний отпуск, мужчина продолжал заниматься каждый день, чтобы беда не застала его в постели слабым и неспособным за себя постоять. Когда-то домик в лесу был их общей с женой мечтой. И спустя пять лет после Дня Огня он его приобрел.
Александр медленно поднялся с лавочки и окликнул Счастливчика –немецкую овчарку, резвившуюся во дворе.
Пес поднял голову, посмотрел мужчине в глаза и громко гавкнул, указывая мордой на лес. Точней на то, что от него осталось. Деревья без листьев простирались вокруг. Изредка попадались новые, зеленые деревца. Район был не из дешевых, но Александр заработал на этот дом.
Отличало район наличие вкраплений зелени, благородно оставленной Огнедемоном, как знак великодушия господина к послушным собачкам.
Из леса вышел мужчина в плаще, держащий в руке шар света.
Александр свистом подозвал Счастливчика. Пес моментально встал рядом с ногой хозяина и зарычал, обнажая острые клыки. Сам же хозяин дома протянул руку и схватил ружье, всегда стоящее рядом с его креслом. Мужчина ненавидел магов, считая их предателями всего человечества.
– Как радушно ты встречаешь гостей, Александр, – рассмеялся тонким голосом незваный гость, – опусти ружье. Я пришел поговорить.
Маг поднял руки, погасив шар света.