по порталам. Зло рыча, она медленно продвигалась к своим жертвам. Максим положил руку на дуло ружья, опуская его вниз.
Александр доверился магу. В том, что касалось этих тварей он явно разбирался лучше. Его дело было просто молча убивать, как и всегда.
Гончая приготовилась к своему последнему прыжку. Лапы оттолкнули тело от земли, и тварь бросилась на стоящих в кругу мужчин. В последнюю секунду Максим вытолкнул из круга напарника и выпрыгнул сам. Вторая гончая попалась.
Твари принялись рычать и скулить. Бросались на барьер, капали на него ядовитой слюной. Но все тщетно. Пусть и возведенный на рыхлой земле, но барьер держал крепко.
Максим вручил нож мужчине:
– Убей их и сожги тела. Я пока сотворю заклинание, сбивающее со следа, и верну лошадей. Они не убежали далеко, когда мы спрыгнули. Глупые животные. И не мешкай. Закончишь, сразу поедем. Счастливчика тоже сожги. Чтоб не взяли след.
Маг отошел в сторону и принялся читать заклинание отвода глаз. На земле возникали сотни следов, имеющих их запах. Разные цепочки вели в разные стороны леса, там тоже разветвлялись и путали следы.
Когда Александр закончил с телами, соорудив из них костер (к счастью, мертвые гончие горели не хуже обычных собак), Макс виновато посмотрел на него и с помощью ветра помог огню перекинуться на дом.
Александр с яростным рычанием схватил мага за грудки, повалил на землю и ударил кулаком по щеке. Маг не сопротивлялся, позволяя мужчине вылить ярость несправедливости и всю боль за потерю верного товарища и дома, о котором он так мечтал. Но вот тень, призванная защищать хозяина, не могла стоять в стороне.
Она схватила мужчину, откинула его в сторону и пригвоздила к земле.
– Ты совсем сдурел? Это была наша мечта! Наша память! Да я тебя уничтожу, – пытался вырываться мужчина.
– Пойми, – виновато пробормотал маг, – так надо. У них есть мой запах, но нет твоего. Так ты в безопасности, если мы разбредемся. Твари пойдут только за мной. Вдруг ты понесешь что-нибудь важное. Вставай, Белая Смерть, уходим. Сопли потом распускать будешь.
Мужчина перестал вырываться. Маг был прав, но это не уменьшало боли в груди. Тоска по жене съедала его изнутри. И их общая мечта полыхала на глазах мужчины.
Тень отпустила его. Мужчина встал, оправил одежду и протянул магу нож:
– Оставь себе. На всякий случай.
– Спасибо, – маг спрятал оружие в карман и запрыгнул на лошадь, – выдвигаемся в пустыню. Нам там нужно догнать одну охотницу. Думаю, она тоже выдвинется в столицу.
Таинственная незнакомка
– Как нет мест? – Возмущенно вскрикнула Алиса.
Вернувшись в город, девушка сразу же отправилась в местный приют, чтоб оставить там найденного мальчика. Смотрительница приюта лишь развела плечами. Под глазами женщины залегли мешки, а скулы втянулись, подчеркивая кости.
– Хотите, прогуляемся? – Женщина жестом пригласила охотницу следовать за ней.
Взяв мальчика за руку, Алиса направилась следом. Он всю дорогу