поскорее покончить с отродьями, чтобы почтить память Торвальда и павших братьев по оружию.
Император наблюдает за мной, и, уловив мой взгляд, произносит:
– Рен, ты рвёшься в битву на поле брани, но тебе предстоит новая миссия несколько иного рода. Мне нужны твои особые таланты для этого дела. И Карисса, и Кантор очень лестно отзывались о тебе в деле выявления врагов, проникших внутрь крепости. В кратчайшие сроки ты сумел выследить и ликвидировать Перевёртышей с поразительной эффективностью.
– Что я должен сделать, Император? – уточняю, подняв глаза от карты. – Насколько мне известно, грядёт полномасштабное наступление на позиции врага, и я хочу принять в нём участие.
Господин берёт одну из фигурок солдат, стоящую на краю стола, и переставляет её в столицу.
– Сражений будет ещё предостаточно. Неужели ты думаешь, что одной битвой мы закончим войну? Уж на твою долю демонов точно хватит, – улыбается он. – Сейчас мне нужен человек, способный позаботиться о нашем тыле.
– Почему именно я? – пытаюсь я понять выбор Альдавиана. – Я далеко не самый могучий среди ваших бойцов, да и влияния в столице у меня немного, особенно в свете моего простого происхождения. Скорее уж наоборот.
– На то есть несколько причин. Первое, среди моих доверенных людей лишь ты обладаешь способностью к маскировке столь высокого уровня.
Мне очень лестно слышать, что я вошёл в круг приближённых к Императору. Хоть и не до конца понимаю, когда это произошло. А, да, после того происшествия на военном совете и позже, когда вместе с Текору помог уничтожить мятежников генерала Райнато.
Император меж тем продолжает, обходя стол по кругу.
– Чистку я планировал провести уже после завершения кампании, однако у заговорщиков были иные планы. Вот только ты успешно сумел им помешать. Это вторая причина, по которой я выбрал тебя. Видимо, у тебя нюх на предателей, – обходя стол, он задевает часть фигур из боевых построений, словно намекая на падших изменников родины.
– Рад служить, господин, – спокойно отзываюсь я.
– Итак, слушай меня и слушай внимательно. От этого будет зависеть как успех нашей компании, так и судьба всей Империи. Недавно одному из Теней удалось раздобыть ценные сведения. Противники моего правления сплелись в противоестественный клубок, и мы, в лучшем случае, затронули лишь его верхушку. Но эта яма со змеями куда глубже, сынок. Помимо аристократии и нечистых на руку чиновников, в подготовке переворота оказалась замешана ещё одна сомнительная организация – Братство Охотников.
– Наёмные убийцы. Слышал о них и даже имел с ними дело, – припоминаю я.
– Тем лучше, – Император протягивает руку к центру стола и убирает фигуру, зажимая её в кулаке. – Теням удалось выяснить многое, пока мы не утратили связь с нашим агентом. Прошло около двух недель с его последнего отчёта, и с тех пор он исчез. Скорее всего, агента раскрыли и устранили. Ему удалось узнать, что оставшиеся заговорщики, коих, к сожалению, немало, собирают силы для