знакомый голос… Хотя лучше бы он провалился куда-нибудь вместе со своим хозяином Никой!
– Леди Фокс задержалась, потому что усердно тренировалась перед сегодняшним уроком. Кстати, она может занять свое место, – сказала Визар, а я, облегченно вздохнув, устроилась за одной из парт рядом с Изольдой.
– Ты что так долго? – шепнула она мне на ухо. – Этот ужасный генерал раза три о тебе спросил.
– Так получилось, – вздохнула я.
Тем временем урок начался, и я смогла потихоньку осмотреться вокруг. Здесь за партами сидели девочки лет семи-восьми, на задних рядах – лорды, которых я насчитала восемь штук, а первые два ряда занимали мы – воспитанницы Академии Великой Клэрмундии.
Ника на меня не смотрел, и я выдохнула, надеясь, что генерал просто забудет о моем существовании.
– …Девочки вашего возраста уже должны начинать смотреть в будущее, – тем временем вещала леди Визар. – Впереди вас ждет трудная дорога, итогом которой рано или поздно станет замужество…
– И чужие нестиранные носки, – невольно вырвалось у меня, а Изольда хихикнула.
– …Вы все должны уметь поддерживать порядок в доме, в который войдете супругой и спутницей, а так же напитывать его магией, чтобы он сохранял свой прекрасный вид многие годы. Но пока мы начнем с простого – будем выводить пятна. Есть универсальное заклинание, которое поможет вам в этом. Итак, начнем. Лорды! Кто из вас будет первым добровольцем?
Первым желающим изведать на себе магию адепток Великой Клэрмундии оказался лорд Дейризи – возрастной мужчина с седенькой бородкой и трясущимися руками.
– Выходите сюда… – скомандовала Визар, щелкнула пальцами, и в ее руке оказался бокал, полный красной искрящейся жидкости. – Предположим, что вы засиделись у камина вечером с бокалом прекрасного эдрийского, и ваша рука дрогнула…
– Боюсь, что если лорд Дейризи возьмет бокал в руки, донести до рта он его вообще не успеет, – прокомментировала я на этот раз слишком громко.
Дети засмеялись, кто-то из лордов тоже. А вот леди Визар моя невольная реплика не пришлась по нраву.
– Леди Фокс, раз уж вы проявили такую заботу о лорде Дейризи, покажите, на что способны. Уверена, что лорд оценит ваши уникальные способности. К тому же… Я хочу, чтобы вы все обратили внимание, лорды, на потенциал адепток. Используйте истинное зрение, чтобы убедиться, какой степенью дара обладает каждая из участниц. Сделайте после этого соответствующие выводы.
Я скрипнула зубами. Тянули меня за язык! Но опять же хорошо, если я своим поведением оттолкну всех. Главное – не нарваться на что похуже, чем просто провал отбора. А то сошлют еще куда-нибудь зубастому любителю морковок на радость.
С другой стороны, я могла наглядно убедиться в том, что способности Ивы Фокс достаточно… м-м-м… мощные. И меня, как племенную кобылу с хорошими данными, все равно потащат замуж…Блин, блин, блин! Нет… Магию показывать никак нельзя. Может, свалиться в обморок?
– Леди Фокс. Выходите сюда. Вы не услышали меня с первого раза?
– Ой, кажется, у меня серные пробки, –