сказала:
– Женечка, мне нужно вести ребёнка к врачу. Вы уж покопайтесь тут сами, а заодно прикройте меня от начальства.
– Конечно, идите. – Женя оторвался от изучения бронзовых плиток, которые он разложил на столе. – А если вас будут искать, я скажу, что вы вышли в библиотеку и вот-вот вернётесь.
Оставшись один, Женя ещё минут пять рассматривал рисунки на плитках. Потом потянулся, сидя на стуле, который под ним жалобно скрипнул, и оглядел своё рабочее место. Было найдено более половины предметов из его списка. Но вот трети списка, похоже, в хранилище института не было, и где их искать, Жене не представлялось. Он решил пройтись вдоль стеллажей, размяться и встал.
«Почему Татьяна Михайловна находит всё, что угодно, но только не исписанные древними листы? – подумал он. – Ведь листы пергамента, папируса или на чём они там ещё писали не должны, да и не могут лежать вперемешку с коробками или рабочими дневниками. Ведь ясно же, что тут всё очень хорошо систематизировано, только посторонним может показаться, что тут свалка и хаос… И потом, она приносит мне много лишнего, но очень интересного. Взять хотя бы эти плитки. Их в моём списке нет. Зачем она их принесла и положила мне прямо под нос? Хотя, конечно, они весьма необычны, и вопросы возникают к ним интересные. И понятно, что ответы сразу не получишь…»
Женя упёрся в стенку и повернул направо, огибая стеллаж, заставленный картонными коробками и папками.
«Скорее всего, древние тексты, которые находили в экспедициях и привозили сюда, должны храниться в каких-нибудь специальных условиях. Может быть, в деревянных или металлических ящиках, чтобы оградить от всяких случайностей. – Думая так, он вернулся к своему столу, за которым работал последние дни. – Нет, вряд ли. Обычный стол совсем не подходит для хранения… Библиотека… Кстати, она прямо над нами. Но там хранятся современные книги, журналы. Там уйма народу… То ли дело здесь, да и попасть сюда может не каждый. Я вон работаю тут почти неделю, а видел тут всего пару-тройку сотрудников, находившихся тут не больше часа».
Он остановился у стола и стал собирать бронзовые пластинки, разложенные на нём. Одна из пластинок выскользнула и упала на пол. Женя нагнулся за ней и, разгибаясь, посмотрел наверх стены, у которой он просидел все эти дни. Там на стене висел план пожарной эвакуации.
«Надо же, какой подробный, – подумал Женя, складывая таблички в небольшой фанерный ящик, – и все стеллажи обозначены. А вот тут стоит мой стол. Хотя, конечно, он на плане не обозначен, но всё равно понятно.
Нет, должны быть ящики. Всё-таки институту столько лет, да и экспедиций не одна в год. Ящики должны стоять отдельно, чтобы не мешать передвижению работников от стеллажа к стеллажу».
Женя закрыл крышкой коробку с плитками и ещё раз посмотрел на план хранилища, висевший на стене.
«Тут даже окна есть, если, конечно, план не врёт». – подумал Женя и принялся методично обходить хранилище, внимательно оглядывая