общежития его ждало известие. Вернее, вахтёр просто сказала, что комендант искала его и что сейчас она в своём кабинете.
Женя три раза стукнул в дверь коменданта костяшками пальцев и открыл её. Комендант, Наталья Петровна, как изваяние сидела за своим рабочим столом и смотрела, как он входит. Какую—то секунду Жене показалось, что она мертва.
– Наконец-то! – Наталья Петровна улыбнулась. – Садись на стул, а то упадёшь.
– Что ещё? – У Жени внутри всё сжалось. Какое-то нехорошее чувство вдруг охватило его. Он отлично знал, как живут другие молодые специалисты, и страх, что их с женой могут в любой момент попросить в обычную общагу, в нём жил постоянно.
– Вопрос со смежной комнатой в твоём блоке решён. – Наталья Петровна выдвинула один из ящиков своего стола, достала какой-то бланк и ключи. – Распишись на документе и можешь вселяться.
«И правильно, – думал Женя, шагая по коридору, – правильно! Кому же, как не мне? Молодой, перспективный, женатый. Держатся за кадры».
Мысль о том, что таких, как он, в институте ещё человек тридцать, ему в голову не пришла.
Дверь открылась легко. Стоя в дверном проёме, Женя осматривал теперь уже их со Светой новую комнату.
«Почему-то казалось, что комната должна быть больше. Хотя почти двухкомнатная квартира, только кухни не хватает. – подумалось Жене. Он посмотрел на часы. – Почти пять, Света придёт приблизительно через час… Успею прибраться, а то пылища такая?»
Он заканчивал мыть пол в коридоре их блока, как дверь распахнулась и на пороге появилась жена.
– Вот это да! – воскликнула Света. – Это что же такое случилось в исторической науке, чтобы мой муж и великий историк без напоминания и уговоров стал мыть полы?
Женя стремительно выпрямился, оборачиваясь на голос жены, и от резкого движения в глазах его потемнело. И сразу в комнате повисла зловещая тишина, внезапно вспыхнул тусклый свет, и в его лучах появилась призрачная фигура, как будто сотканная из темноты комнаты и лунного света. Она медленно двигалась в сумраке, словно призрак из другого мира, приближаясь к застывшему посреди комнаты Жене.
И из этого вязкого, терпкого сумрака появилось овальное лицо девушки. Густые пряди волос оплетали голову, словно змеи, стекая локонами на плечи. Длинные пушистые ресницы, словно перья диковинной птицы, обрамляли большие миндалевидные глаза, над которыми изящно изогнулись широкие густые брови. Тонкий, слегка вздёрнутый нос придавал игривое выражение лицу, а на полных, чётко очерченных губах застыла лёгкая усмешка. Высокие скулы и заострённый подбородок лишь слегка выступали из клубящегося сумрака, в глубине которого угадывались высокие груди.
Казалось, что само время остановилось, а пространство исказилось под тяжестью присутствия призрака. И в этой бесконечной тьме призрачная фигура казалась воплощением самой смерти, неотвратимой и беспощадной.