он упадет, скорчившись. Сейчас! – его ноги сыграют последнюю чечетку на полу…
Мислава заперхала булькающим смехом… А потом? Она вскочила и черной птицей нагнулась над глухим озерным омутом. Протащит ЕГО через весь луг и бросит – сюда!!! И каждый день будет ходить и смотреть, как ОН будет плавать там – внизу. Да! Здесь всё прекрасно будет видно…
Мислава ещё ниже нагнулась над темной тяжелой бездной. Ей казалось, что уже видит размытое водою лицо… С восторгом выдохнув, распрямилась, повернулась.
ОН стоял рядом, почти вплотную. Луна, светившая в спину, придавала его чертам ожесточенность.
– Я не пью боше… – сказал, захватывая её смятенный взгляд своим упорным взором.
Мислава, казалось, превратилась в каменное изваяние… Усмешка зловеще искривила его губы.
– Зато твой муж его обожает.
Ужас заплескался в глазах герцогини, согнувшись пополам, закрывшись руками, Мислава закричала:
– Дьявол! Сатана! – и рванулась в сторону, не помня себя…
Омут беззвучно сомкнулся над головой жертвы. Белой лебедью несколько раз взлетела вверх тонкая рука. Потом всё успокоилось.
ОН нагнулся над водой – всё было отлично видно! Черная сутана зацепилась за корягу, и божественно сложенное тело сквозь толщу воды мерцало под лунным светом…
Ещё некоторое время ночь отзвуками повторяла его удаляющиеся шаги, потом всё смолкло.
И, вдруг, сладкий шепот пронесся над садом и опустевшим лугом. Это начали своё триумфальное шествие заросли вереска и дикого шиповника…
Эскиз 2. Элегия. I
– Елизавета, – голос няньки дрожал от старости, но и в этом тихом меканье можно было расслышать нежность, – душенька, пора подниматься…
Девушка крепче сомкнула веки, отрицательно мотая головой: каштановые непокорные кудри заметались по белому полотну наволочки.
– Елизавета, – вновь прошамкала тихонько старуха и, оставив попытку быть услышанной, прикрыла дверь светлицы, где спала девушка. – Ах, негодница, – бормотала старая, – ужо, напущу на тебя Дарью…
Но Лиза не спала, уже давно. Лишь только первый луч солнца проник в комнату через приоткрытый ставень, девушка проснулась. Да и вряд ли можно назвать сном то тяжкое забытьё, в которое она провалилась ночью. Уже два дня девушка ходила сама не своя, замирая неожиданно и слепо натыкаясь на углы…
Два дня назад управляющий – Гавриил Дымов, завершая очередной отчет по состоянию дел в имении сказал, откланиваясь:
– На днях получил весточку от его сиятельства Дмитрия Алексеевича, прибудут непременно ко Спасу.
– Что же ты, Гаврила! – вспыльчиво закричала Лиза. – Сразу не сказал! Надо всё подготовить, наверное, братец не один едет.
– Нет, одни-одинёшеньки, – возразил Дымов, поглаживая окладистую бороду. – Просили в письме вас напрасно не беспокоить потому, как одни и ненадолго.
А Лиза, не слушая уже, выскочила в длинный коридор, громко крича:
– Нянька!