спросила Алиса.
– К бабушке, – ответила я.
– К ба? – удивлённо переспросил Максим.
Я кивнула в ответ на недоумённый взгляд сына.
– К ней на работу? – уточнила Алиса.
– Да, там будет безопасно.
– И где это? – не унималась дочь.
Дана всхлипывала, глядя огромными испуганными глазами то на меня, то на Алису.
Я принялась сбивчиво объяснять.
– Чёрт! Побережье? – перебил Максим. – Это же пара суток в пути.
«Сутки, если не останавливаться и гнать не меньше ста», – подумала я про себя.
Пейзаж за окном стал узнаваемым. Пригород сменился сельскими постройками. Я знала эту местность. Через десяток километров предстоял съезд на автостраду. По пути встречались редкие машины. В остальном казалось, будто всё вымерло. Справа до горизонта тянулись поля, пересекаемые узкими лесопосадками. Солнце спустилось с горизонта и золотистыми лучами пробивалось сквозь стекло, слепило. Было удивительно тихо, словно природа не знала, что человечество висит на волоске.
Пришла странная мысль: «Разве планете есть дело до людей?»
– На одном баке не доехать, – досадливо проворчал Максим.
– Доедем, – бросила Алиса. – Багажник под завязку. Она знала, – последнюю фразу дочь произнесла с упрёком.
Максим глянул на меня через зеркало.
– Что знала? – спросил он.
Дана перестала всхлипывать, будто не хотела встревать, а может, просто устала реветь.
– Ваша бабушка велела подготовиться, – словно оправдываясь, произнесла я.
Алиса повернулась.
– Поэтому ты рассказала про отца? – с истеричными нотками в голосе спросила она. – А так бы и не сказала, да?
В первые секунды я не знала, что ответить. Глубоко вздохнув, всё же произнесла:
– Я давно хотела рассказать, просто боялась, что вы не поймёте.
– Только мы давно не маленькие, – обиженно пробубнила Алиса.
«Это я вижу, – подумалось мне. – Особенно Максим, испачканный засохшей кровью, больше не похож на мальчишку, моего сыночка».
От этих мыслей почему-то сделалось больно. Годы пролетели, а я не заметила.
Максим не встревал, только поглядывал сердито через зеркало заднего вида.
Алиса надула щёки и хотела ещё что-то сказать, потом посмотрела на Дану и передумала.
– Прости, Алиса, – сказала я.
– Перед Максом извиняйся. Он у нас обиженный, – бросила она.
– Перестаньте трепаться. Надо решить, что делать, – отрезал Максим.
– Что делать, что делать, ехать к ба, – ответила ему Алиса.
– А потом? – недовольно поинтересовался тот.
– Решим, когда доберёмся. Нужно держаться вместе, – перебила я. – Мы не знаем, что происходит. В любом случае в центре будет безопасно.
Окончание моей фразы потонуло в свистящем грохоте. Низко над дорогой пронеслась пара военных вертолётов. Все замолкли, провожая их взглядом.
Минуту назад мы словно ехали на загородный пикник, мимо проплывали вечерние сельские пейзажи, вокруг было тихо и пустынно.