носик покраснел от слёз. Мне подумалось, что Алиса со своей яркой контрастной внешностью кажется значительно старше этой девчонки.
«Надо же, миловидная блондинка – девушка моего сына, – в который раз подивилась я. – Единственная взрослая с тремя детьми, а чувствую себя напуганным подростком».
Глава 10. Кай
Каю легко удалось затеряться в орбитальной бойне. Маленький, юркий корабль, скрытый огромными крейсерами, уверенно прошёл к твёрдым слоям атмосферы.
Земляне сражались отчаянно, но бестолково. Время работало против них.
«Неужели можно было поверить в мир? – подумал Кай. – По всему выходит, что мы, драконы, только и умеем, что врать, притворяться и выжидать. Человек – самый кровожадный вид? Ну да, как же. Тогда слишком много общего у нас с людьми».
Кай постарался отбросить крамольные мысли и сосредоточиться на точной точке входа в атмосферу.
Лем, несмотря на юный возраст, работал чётко и профессионально. «Как второй пилот он хорош, – подумал Кай. – Только как бы не сорвал моё задание. Ладно, решу, что делать, после».
Когда перегрузка перестала сдавливать грудь, Кай посмотрел в крохотный иллюминатор. Редкие перистые облака словно обрывками ваты едва прикрывали поверхность планеты. Бескрайняя вода обступала рельефную сушу. Серовато-синий водный простор будто бы хотел поглотить выступающий неровный край земли. Деталей было не разглядеть. Казалось, весь пейзаж мог уместиться на ладони. Кай на секунду ощутил прилив счастья. Каждый раз, летая в атмосфере, он чувствовал себя птицей, свободной от всего на свете. Что-то неуловимо знакомое, родное почудилось дракону в этом пейзаже. «Может, все живые планеты похожи одна на другую».
Корабль тряхнуло, зажглись мониторы, наваждение схлынуло. Пронзительно запищали датчики угрозы.
– Командир, средства наземной обороны! – взволнованно воскликнул Лем.
Кай и не ожидал тёплого приёма. Следующие полчаса он сосредоточенно уводил корабль с линии огня, далеко, слишком далеко от заданной точки. Лем выставлял щиты, путал и обходил ракеты людей. Кай не мог понять, человек ли сидит за пультом, или работает автоматика, слишком беспорядочными были действия людей.
«Видно, лаборатория и вправду важна», – заключил Кай. Подобраться даже к заданному квадрату не получалось. Время уходило впустую. Кай знал: близится следующая волна. И чтобы не попасть под удар своих, надо садиться где придётся.
Глава 11. Алиса
На автостраде было полно машин. Только двигались они все в одну сторону: подальше от города. Встречные полосы пустовали. Алиса сосредоточенно смотрела то в окно, то на Максима. Тот хмурил брови так, что, казалось, скоро треснет лоб. Все молчали, даже Дана перестала всхлипывать.
Алиса знала, что сейчас не время думать о таком, и всё же не могла выкинуть мысли из головы. «Я полукровка, не человек», – размышляла она. Осознание пришло с опозданием и в самый неподходящий момент. «Что будет, встреть я дракона, настоящего, живого? Что будет, если все узнают? Испугается ли Дана, например? Стали бы ко мне относиться