где эти травы растут. Нередко за целебным снадобьем ей с малолетней внучкой приходилось преодолевать немалые расстояния. Раздобыв бесценную растительность, они должны были правильно превратить ее в нужное лекарство. А это – целая наука и нелегкий труд. А всякий труд в любом обществе должен быть оплачиваемым.
– А чисто от меня, в знак нашего знакомства сделанный вот этими, моими руками Вы можете взять подарок?! На память!
– Ну, если Вам это так хочется.… Тогда большое Вам спасибо!
– А мне от этого очень приятно! И я еще что-нибудь Вам сделаю в подарок! Обязательно! – не умолкал влюбленный Никифор.
– Большое Вам спасибо, Никиша! Но я очень спешу к своей больной бабушке. Тимофей! Везите меня быстрее домой.
– Слушай, брат! – осмелел вдруг Никифор. – Давай я отвезу Варю вместо тебя.
– Я не против, если она согласится.
– Я согласна! Только везите меня быстрее, – искренне ответила Варя и почти бегом устремилась к тарантасу.
Оставляя пыльную завесу, повозка резко удалялась по проселочной дороге, а наблюдавший за действиями старшего сына Елисей Груднов, развернувшись к рядом стоящей супруге, радостно произнес:
– Ну, мать, слава Богу! Наконец-то и Никифор, как медведь, проснулся от затянувшейся спячки!
Но навестившая радость через короткий промежуток времени начала приносить и огорчения Елисею. Одного взгляда хватило, чтобы Никифор потом не представлял жизни без Вареньки. К тому же девушке, оставшейся после смерти бабушки в одиночестве, требовалась большая поддержка. За время поездки Никифору стало известно, что кроме бабушки у Вари нет ни единого родного человека. Ей исполнилось только десять лет, когда эпидемия лишила ее одновременно и матери, и отца. И внезапная встреча ее с Никифором была не просто случайностью, а посланием свыше. Что бы она делала, не познакомившись с ним? Бабушка не сдержала данного слова внучке, не дождалась возвращения с первого в жизни ее самостоятельного врачевания. А как хотелось молодой повитухе поделиться со своей наставницей своей радостью, успешным применением на практике полученных от нее знаний.
Именно Никифор стал Варе опорой в эти драматические минуты осиротения. Он ответственно возложил на себя хлопоты проводов в последний путь усопшей ее наставницы. На чужом хуторе парень смог организовать похороны дорогого Варе человека.
После случившегося влюбленный Никифор постоянно с большим волнением думал о Варе. Ему очень хотелось быть с ней рядом постоянно, но даже навещать ежедневно любимую, жившую от него в двенадцати километрах, было совсем непросто. Можно было все упростить: сыграть свадьбу, но после смерти Вариной бабушки не прошло еще сорока дней. Поэтому такое мероприятие являлось для православных верующих и грешным, и кощунственным. В память о бабушке Варя продолжала жить под родной крышей, а парень при любой возможности навещал осиротевшую любимую.
С началом