вернулись на другой берег и прошлись по дворцовой набережной. Б. заглядывалась на величественные здания, задаваясь вопросом: «Что же надо сделать, чтобы так жить?»
Мы поднялись к современному зданию Национальной библиотеки. Погода была ясной, город – как на ладони. Все очень воодушевляло рядом с ней. Я обнял ее и снова сказал, что это волшебное путешествие лишь ее заслуга. Она спросила, не смущают ли меня три с половиной года разницы в возрасте. Меня привело это в недоумение. Я же встречался с женщиной почти на 14 лет старше меня. Неужели было не ясно, что цифры в паспорте для меня не имеют значения. И уж тем более такие.
Здание библиотеки напоминает большой образовательный кластер. В нем располагаются студия звукозаписи, языковая школа, сценический зал, выставочные пространства и кафе. Мы сели в удобные кресла перед самыми окнами, уходящими в пол. Провожали взглядом берег, к которому уже не вернемся.
Мы прошли через площадь Свободы, восхищаясь монументальностью зданий государственных учреждений и близлежащим жилым кварталом, созданным в старом европейском стиле. Если бы не снег, можно было представить, что мы в Праге или Будапеште.
Перед последней достопримечательностью, домом Ушковой, мы зашли в знакомое нам кафе «Тюбетей». Б. заказала несколько блюд, а я – одно. Ее спортивное тело требовало много калорий, я же был сыт лишь чувствами. Если один ест за полтора человека, то другой должен рассчитывать лишь на половину, чтобы сдерживать траты. Меня всегда удивляло, почему, уже наевшись, она не хотела меня угостить. Б. же видела мою скудную порцию. Мне было бы приятно почувствовать ее внимание к таким мелочам.
Эклектичный дом Ушковой напоминает Вселенский храм, только в мирском проявлении. По замыслу Алексея Ушкова (мужа Зинаиды Ушковой), реконструированное здание конца XIX века должно было стать подарком его молодой супруге. Хозяин не скупился, приобретая самые качественные материалы со всего света. И это заметно: дом сохранил свой облик до наших дней, хотя и ожидает реставрации. Пугающе, правда, выглядит обеденный зал, выполненный в мрачных черно-коричневых тонах. Думается, у гостей после трапезы всегда было несварение.
После экскурсии Б. хотела погладить фигуру, которая исполняет желания. Несмотря на свою брезгливость она прикасалась к таким предметам после сотен других людей. Меня забавляют такие выдумки для туристов, но я прикасался к этим предметам вслед за Б., всегда загадывая лишь одно желание: чтобы мы были вместе.
Б. очень хотелось горячего чая. Мы зашли в бар-ресторан Level. На темном втором этаже, кроме нас, никого не было. Окружающая пустота наталкивала на важный вопрос: что будет с нами дальше? Я говорил Б., что хочу проводить с ней каждый день, когда мы вернемся. Она со скептицизмом отвечала чем-то вроде «Так приятно это слышать», или «Будет видно», или «Посмотрим». Меня расстраивало, что мои чувства не могут пробудить в ней душевное тепло.
У нас еще оставалось несколько часов до отлета. Рядом с нами находился знаменитый Петропавловский