еще?
– Все.
Они помолчали.
– Я чего-то, Эм, наверное, не понимаю, потому что по этим двум критериям ты можешь выбрать почти кого угодно.
– Если так рассуждать, Ид, по этим двум критериям я могу выбрать даже тебя. Но я не буду этого делать, – сказал Эмур с некоторой досадой в голосе.
– Правильно, нам с тобой не резон. Но вообще-то я думал, что ты уже выбрал. Я сейчас удивлен.
– Она со мной в лучшем случае ради секса, в худшем как-то попытается использовать, – вздохнул Эмур.
– Что, серьезно? Иарна? На нее не похоже.
– Ид, ты меня называл бесчувственным, а сам, кажется, людей вообще не понимаешь, – Эмур с трудом поднялся с кресла и замешал еще два бокала. Подал один из них товарищу и снова опустился в кресло, осторожно, чтобы не упасть.
– Ты там нормально отмерил? – подозрительно спросил Идер.
– Нормально, не бойся.
– Ну ладно, Эм, я, кажется, тебя расстроил. Не для того я тебя сегодня вытащил с базы, чтобы грузить. В конце концов, у тебя объективно куча народу, с кем ты знаком, из которых ты можешь выбирать, и еще я знаю уйму разных всяких, с кем ты может и не знаком, но которые на тебя облизываются издалека. Ты ж красавчик. Поэтому ты не в паре просто потому, что сам не хочешь, это очевидно.
– Да, не грузи меня, – Эмур чуть улыбнулся, – у меня для этого есть Арс. Скажи лучше, когда вы выдвигаетесь на космическую станцию?
– Послезавтра.
– А мы завтра вечером.
– Эм, какого ж мы сейчас делаем тогда? – Идер даже предпринял попытку приподняться, чтобы взглянуть на приятеля, но это ему не удалось.
– Я не буду пилотировать сам, – Эмур едва шевелил губами, казалось, он сейчас заснет. – Все в порядке. Вообще, спасибо за компанию сегодня. Я бы хотел забыться, и хоть ты мне усиленно мешаешь, мне уже почти удалось, и еще вся ночь впереди.
– Тебе спасибо, Эм. В любое время обращайся.
Когда Эмур следующим вечером пришел в летный док – как всегда безупречно одетый, с идеально уложенной челкой, но бледный и с темными кругами под глазами, – все двадцать четыре пилота его эскадрильи уже были там. Тяжелый транспортный корабль стоял здесь же, вокруг него суетились роботы разного функционала.
Летчики, построенные по звеньям в два ряда, в ожидании капитана стояли расслабленно и пользовались моментом для общения друг с другом. Он очень хорошо был знаком с ними всеми, вплоть до обстоятельств жизни каждого. Среди них были представители всех трех биологических видов, населявших Арильфис, в основном мужчины, но также несколько женщин. Большинство было людьми. Формированию любых команд, отрядов, отделов в государстве уделялось огромное внимание, и эта задача выполнялась исключительно искусственным интеллектом. Никому из живых существ не доверялось самостоятельно подбирать себе сотрудников и сослуживцев.
Фиолетовые комбинезоны летчиков отливали золотом под лучами заходящей дневной звезды, проникающими через прозрачный шлюз дока. При себе у каждого присутствовало личное оружие, шлемы, заплечные сумки с комплектом одежды и предметами первой необходимости