это и в самом деле был очень крупный зверь. Глядя на опутанный травой скелет, Мейлер невольно удивился его размерам.
– Метров пять будет, даже шесть, – словно слыша его мысли, сказал Ирвин. – А какие клыки… – подойдя к огромному черепу, он толкнул его ногой. – Явно не травой питался.
– Надо быть осторожнее. Пошли… – еще раз взглянув на останки неведомого зверя, Мейлер шагнул вперед.
Найденное Ирвином место подходило идеально. Оглядев ложбину, капитан удовлетворенно кивнул.
– Хорошо, Ирвин. Оставайся здесь, примешь контейнер. И держи пистолет под рукой, – еще раз внимательно оглядев место, Мейлер быстро пошел назад.
* * *
Я понял, что они здесь, как только увидел остров. Хорошее место, мне оно всегда нравилось. А какая здесь была охота!
Снизившись, я летел вдоль береговой черты до тех пор, пока не увидел корабль. Странный корабль, чудной, я таких и не видел. Как я и ожидал, он стоял на узком песчаном пляже, других подходящих для посадки мест здесь просто не было. Чтобы меня не заметили, я принял защитную окраску и взял правее, вглубь острова. Летя над самыми кронами, подобрался поближе и плавно скользнул в подходящий просвет среди деревьев.
В лесу было тихо. Оценив направление, я принял подходящую форму и медленно двинулся в сторону корабля, чувствуя, как охватывает меня азарт охоты. Волшебное, неописуемое чувство!
Голоса я услышал еще издали. Странные голоса, незнакомые. Остается посмотреть, кого это занесло в мою скромную обитель.
Они стояли рядом с кораблем. Бог мой, до чего же уродливые создания! Я чуть не засмеялся, увидев своих гостей. Воистину, каких только тварей не встретишь во вселенной. Всего две опорные конечности – и как только они не падают. Плюс пара хватательных в верхней части тела. Ни когтей, ни приличных зубов я у них не заметил. Наверное, в их родном мире совсем нет межвидовой конкуренции – раз уж этим примитивным существам удалось выжить.
Я вздохнул – снова не повезло. Просто скучно охотиться на такой примитивный вид, никакого удовольствия. Оставалось надеяться, что вкус у этих созданий лучше их вида.
Их шансы заметить меня равнялись нулю. Понаблюдав несколько минут за группой этой странных созданий, я удовлетворенно хмыкнул – две особи отделились от стаи и пошли вглубь леса.
Именно этого я и ждал. Неслышно скользя следом, я шел за ними буквально по пятам, наслаждаясь преследованием. Вот они остановились. Ага, наткнулись на кости, этого зверя я прикончил уже довольно давно. Он был одним из последних.
Так, идут дальше. Очень хорошо. Сейчас я познакомлюсь с ними поближе. Впрочем, просто убивать их не имеет смысла, надо действовать умнее. Прежде всего, мне нужно понять психологию этих существ, их язык, обычаи – возможно, мне предстоит довольно длительное общение с этой расой. Именно с этого я и начну.
Остановились. Хорошо, остановлюсь и я. Что-то обсуждают. До чего же странный язык. Так, один уходит – великолепно. Которого выбрать? Лучше того, что остался…
Возможно,