холода. Вряд ли мое единственное одеяло сможет согреть меня ночью… Однако я понимала, что вернуться к ним означало бы уронить себя в их глазах. Оставалось лишь надеяться, что усталость после долгой дороги возьмет верх и мне удастся быстро уснуть.
За моей спиной послышался шорох, и я обернулась, неловким движением разорвав паутинку. На фоне звездного неба появился силуэт мужчины. Он молча присел передо мной на корточки. Я ждала. Его шевелюра отливала серебром, и я поняла, что это Колин. У Лиама волосы были рыжеватые.
– Вы что, решили просидеть здесь всю ночь? Замерзнуть не боитесь?
– А вас это заботит? – спросила я не без иронии.
Он не ответил. Встал и тут же снова наклонился, чтобы опуститься на колени.
– А если бы я сказал, что заботит, что бы вы на это ответили?
На этот раз я не нашлась что сказать.
– Мне есть дело до всего, что происходит с вами, – продолжал он. – Кейтлин, хочу, чтобы вы знали… в общем, я хотел извиниться. И сказать вам спасибо.
Я насмешливо улыбнулась.
– Я повел себя так, потому что испугался, – продолжал он тихим голосом.
– Неужели? И что же вас так напугало?
– Я испугался за вас.
Он придвинулся так близко, что еще немного – и наши тела соприкоснулись бы.
– Меня так просто не напугаешь. Я ведь выросла не в оранжерее!
– Но ваш поступок… Это было неожиданно. Скажите, зачем вы это сделали?
– Не думайте, что я решила вам помочь! В итоге выиграли все, но думала я только о себе. Сначала о себе, а уж потом – о вас.
Я выдержала паузу. Последние слова я произнесла с нажимом, чтобы он понял: от них я ожидаю только одного – чтобы они исполнили свое обещание. Я свою часть сделки выполнила. Я слышала его дыхание, настолько мы были близко друг к другу.
– Вы получили назад ваш драгоценный груз, а у меня еще есть шанс избежать виселицы.
– Прикинуться чахоточной – это вы с ходу придумали или?..
Я невольно усмехнулась.
– Мы с братом использовали эту уловку в детстве, когда воровали на рынке еду с прилавков. Если торговцу удавалось кого-то из нас сцапать, то он потом сам отдавал нам украденное, потому что думал, что на нем теперь зараза. Ведь все знают, что чахотка легко переходит от человека к человеку. Стоит ли рисковать из-за яблока или кочана капусты?
– Моя мать умерла от этой болезни, Кейтлин. Теперь вы понимаете, какие у нас были мысли, когда вы начали харкать кровью! Был момент, когда я вправду поверил, что…
– Я не знала… Простите!
– Как ваша рука?
Я посмотрела на белое пятно платка на руке и сжала кулак.
– Заживет. Порез неглубокий. И я предусмотрительно раскроила себе левую руку, потому что я правша.
Он взял мою руку, раскрыл ладошку и нежно провел пальцем по повязке.
– Вы замерзли, у вас рука ледяная!
– Я…
Он притянул меня к себе и обнял.
– Колин!
– Tuch…
Он