что я тут подумала? У меня как раз молодые гусята есть… Дам я тебе двух гусынь. И тебе веселее будет, и какая-никакая еда.
Я чуть ложку не уронила. В голове тут же нарисовалась ужасающая картина: стоит передо мной беленькая, миленькая птичка, доверчиво гогочет, в глаза ласково заглядывает, а я, зловеще ухмыляясь, достаю из-за спины тесак…
Хрысь! Хрясь!
Мама родная!
Во все стороны летят кровь, перья, кишки…
Занавес!
(Выжившим актёрам просьба выйти на поклон.)
Я передёрнулась и в ужасе посмотрела на соседку.
– Тётя Тамара… Я… я не могу! Я их не смогу… ну… убить… – последние слова договорила уже срывающимся шёпотом.
Когда первый шок прошёл, и в её глазах появилось понимание, она расхохоталась.
– Да ты что, Машенька! Убивать не надо! – она легонько похлопала меня по руке. – Они тебе яйца нести будут. Захочешь, омлет сделаешь, салатик там или пирожки. Кстати, я тебя научу их печь не в духовке, а в русской печке!
Я выдохнула с облегчением, а Влад спрятал очередной смешок в кулак, делая вид, что его тут нет.
Бе-бе-бе! Тро́ллище!
– Весь секрет, – продолжила соседка заговорщицким тоном, – не в тесте и даже не в начинке, а в том самом русском ду́хе, которым печка пышет!
Я чуть расслабилась, но всё равно украдкой опять покосилась на Волкова. Тот с аппетитом доедал щи и тихо посмеивался в бороду. Интересно, это он надо мной или над ситуацией в целом?
Ну ладно, пирожки – это заманчиво. Новые навыки лишними не бывают, особенно если я тут надолго. Но гуси?! Где я их держать-то буду?
– Тётя Тамара, я… я ведь понятия не имею, как за птицей ухаживать. Да и сарая у меня нет.
– Сарай – дело наживное, – бодро отмахнулась она. – У Нюры за домом старый гусятник стоит, только подлатать нужно. Сейчас лето, а гусям главное, чтобы на ночь крыша над головой была. Да и в уходе они лёгкие: утром выпустишь, пусть травку щиплют. Только дыры в заборе заколотить надо, чтобы птица не сбежала. А во всём остальном я тебя научу.
– Завтра закончу с покосом и займусь твоим сараем и забором, – вставил Волков, отставив тарелку и сытым взглядом оглядев нас. – Тётя Тамара, Ваши щи – просто шедевр. В субботу жду с ответным визитом. Будет рагу. Отказ не принимается.
Он скосил на меня глаза и хитро добавил:
– Маша, тебя это тоже касается. Надо же как-то отметить прибавление в нашем захолустье.
– Какой ты молодец, Владик, – довольно кивнула тётя Тамара, собирая со стола посуду. – Новоселье отметить – дело хорошее.
А я сидела, слушала их и пыталась осознать, как так получилось, что я уже вписалась в какую-то гусиную ферму, пирожки и деревенские вечеринки.
Мы ещё побыли в гостях, но засобирались домой, только когда совсем стемнело. Тётя Тамара настойчиво предлагала переночевать у неё, но я уже чувствовала себя и без того неприлично обязанной, поэтому вежливо отказалась.
После недолгих уговоров мы с Волковым распрощались с хозяйкой и двинулись вниз по улице.
Фонарей