переливаться сиренево-голубыми огоньками, отбрасывая блики на колонны зала.
– Это Синий Осколок! – догадалась Соня. – Нам же нужно его вернуть обратно в зеркало Мудрости!
Герцог вставил предмет в серебряную оправу перед сундуком и торжественно произнес:
– Ты послан мне провиденьем! О, прозорливое Сапфировое Око, услышь меня, Синего Герцога Каспара, и ответь на мои вопросы! Только ты сможешь подсказать, как привести в полный порядок мое герцогство и приумножить мое богатство? Я уже ввел по твоему совету налог на воздух с каждого жителя моих владений! Но я чувствую, что этого недостаточно! Долги старого короля – этого транжиры, все еще не оплатить. Что еще ты можешь мне посоветовать?
Раздалось шипение, и скребущий по нервам голос произнес:
– У тебя есть еще одна уникальная возможность – введи налог на восход и закат солнца! Это значительно пополнит твою казну.
– О несравненный ум! Это превосходная идея! – обрадовался Синий Герцог. – И как я сам до нее не додумался? Но хватит ли этого, чтобы не только покрыть долги, но и распространить мой порядок на другие герцогства, чтобы они тоже платили мне налоги. Это в тысячи раз умножит мои богатства и прославит на весь свет!
После наступившей тишины снова раздалось шипение:
– Вне всяких сомнений! Но чтобы стать властелином светила, тебе нужно получить власть над Змеем древнего Египта Апопом, который может проглатывать Солнце! Но каждую ночь его побеждает египетский бог Ра. Их самый главный бог Ра не смог приручить злобного змея, потому что змей – сама тьма! Если ты получишь над ним власть, то не только герцогства твоих братьев будут тебе платить, а вся Земля будет в твоей власти!
– О-о-о, это именно то, что мне надо! Как же этого достичь, о, мудрейшее Сапфировое Око?
– Поручи это снова своему слуге! – ответил шипящий голос и замолчал.
Синий Герцог Каспар повернулся к Советнику и торжествующе произнес:
– Меня с детства гипнотизировал портрет египтянки со змеем, проглатывающим солнце, что висел в кабинете старого короля! Потому я и увлекся древним Египтом, и не зря! Он – простофиля и не догадывался, что у него под носом – ключ к богатству и власти Вселенной!
Соня с Попугаем вжались в колонну.
– Украсть солнце – это же уничтожит нашу Солнечную систему! – возмущенно подумала про себя Соня. – Неучи, астрономии совсем не знают!
– Ты должен мне добыть этого египетского Змея! – ткнул Герцог в Советника указательным пальцем с массивным сапфировым перстнем, и тот полыхнул синим огнем.
– Я не-не знаю, как это сделать, мой повелитель! – задрожал Советник.
– Думай скорее, не то велю тебя казнить! – мстительно процедил Синий Каспар Герцог.
– Из известных мне волшебных изобретений, – промямлил Советник, – только Волшебное перо магистра Серафима может помочь в этом деле!
– Так замани сюда этого наивного магистра, не мне тебя учить!– предложил Герцог.
– Я учился с ним в одной школе магистров,