корпуса. Когда же его, как одного из лучших учеников курса, отпустили с другом в суточное увольнение, то они на радостях плюхнулись в такси и не нашли ничего умнее, чем приказать таксисту вести туда, «где можно хорошо развлечься». Понятное дело, что таксист отвез его к «дядюшке Джо», подразумевая, что там есть и крепкая выпивка, и девочки, и даже Голубая травка с Альдебарана, от которой напрочь выносит мозги, впрочем, оставляя на утро довольно приятные воспоминания.
И так зеленый курсантик Бат с его не менее наивным дружком оказались в самом злачном месте в окрестностях тамошнего космопорта.
Ну, а дальше все было более или менее предсказуемо. После первого бокала пива, у непривыкшего к алкоголю юноши разыгрались романтические чувства, которыми он начал делиться с местной шалавой, приняв ее за звездную принцессу. Находящийся рядом сутенер тут же ознакомил молодого человека с прайсом, что было воспринято Батом как гнусная клевета на его новую знакомую. Ну, а дальше началась небольшая драчка, в которой Бат и его друг стали медленно, но неуклонно проигрывать. На первых порах их еще спасало то, что в обязательную программу косморазведчиков входят основы рукопашного боя и работа с холодным оружием, но это помогло им выдержать натиск трех местных бандитов только в первые минуты схватки. Ведь учебный бой в спортзале космошколы по строгим правилам в защитных костюмах – это одно, а уличная драка без правил, но с применением любых подручных средств – совсем другое.
В тот момент я находился метрах в пяти от эпицентра события, так как вел переговоры с одним из местных контрабандистов, и не собирался не во что вмешиваться, здраво веря в старый пиратский принцип «Каждый сам за себя – и только Бог за всех». Уже на второй минуте этого эпичного махалова приятеля Бартоломея оглушили ударом бутылки по голове сзади, и дальше Бату пришлось отдуваться в одиночку. Парень прижался спиной к барной стойке и кое-как отбивал удары, сыпавшиеся на него с трех сторон. Завсегдатаи заведения уже делали ставки на то, на какой минуте парнишку собьют с ног, и тут я заметил нож, который достал один из нападавших.
Не знаю, почему я тогда вмешался – наверное, слишком уж молоденьким и невинным выглядел тогда этот курсант, но в тот момент я понял, что еще мгновение – и он больше уже никогда не увидит ни ярких звезд далекого черного космоса, ни синего неба над головой. В общем, что-то переклинило у меня в голове, и я почти на автомате выбил ногой нож, уже летевший к печени паренька, и «уракеном» в голову вырубил нападавшего. Дальше, воспользовавшись эффектом неожиданности, мне удалось разбросать остальных злодеев, и я могу гордиться, что «уширо гери» в корпус самого здорового бандита был выполнен на пятерку с плюсом. Тем не менее, я прекрасно осознавал, что как только эти ребята придут в себя и позовут помощь друзей, нам крышка. Поэтому я крикнул парню, что пора сваливать, и мы бросились к выходу. Бат с трудом волок на себе своего напарника – и я тогда отметил, что он – надежный друг, и не бросает в беде своих товарищей.
Мы прыгнули в стоящее у входа такси,