художественным наследием Н.К.Рериха Людмила Васильевна познакомилась в Москве в 1958 году, на первой выставке его картин, которая была организована усилиями Ю.Н.Рериха. Ее поразили необычные красочные сочетания на полотнах великого мастера. Так впервые молодой индолог прикоснулась к художественному творчеству Николая Константиновича Рериха. Кроме того, А.М.Дьяков, научный руководитель Л.В.Шапошниковой, был знаком с Ю.Н.Рерихом, вернувшимся на родину в 1957 году. Но встретиться с выдающимся востоковедом ей не довелось: недолгий период жизни и деятельности Юрия Николаевича в России совпал с ее первой индийской стажировкой.
Как утверждала сама Людмила Васильевна в одном из интервью, к Рерихам ее привела Индия[66]. «Я хотела понять происхождение индийцев, их этногенез … И сам Николай Константинович Рерих тоже занимался проблемами этногенеза. В частности индоевропейской общности. И он высказал тогда идею, которая была мне близка. Ведь у нас ищут прародину индоевропейцев где угодно, а он сказал – прародина около Канченджанги. Это Гималаи. А когда я заинтересовалась работами Николая Константиновича, я вдруг увидела огромный, незнакомый мне духовный и культурный мир… <…> Я поняла, что вновь вернулась к своей стране, к своим соотечественникам, и теперь это мой путь»,– объясняла она свой научный интерес к наследию Н.К.Рериха[67]. Кроме того, ей очень импонировала идея Н.К.Рериха о том, что прародина ариев была связана с Гималаями, откуда они вышли, чтобы «населить Европу, … Евразийскую часть степей»[68].
1968 год стал поворотным и в судьбе творческой деятельности Л.В.Шапошниковой. Во время пребывания в Мадрасе, в составе советской делегации лауреатов премии имени Дж. Неру, Людмила Васильевна впервые встретилась со Святославом Николаевичем Рерихом. Произошло это в его имении «Татагуни» близ Бангалора.
Из Мадраса в гости к художнику индолог отправилась вместе с искусствоведом С.И.Тюляевым, который в то время писал книгу о его живописном творчестве. В загородное имение Рерихов прибыли поздно, к 12 часам ночи, когда хозяева уже спали. Не ожидавший столь поздних визитеров Святослав Николаевич был возмущен, но, увидев Людмилу Васильевну, произнес: «Входите. Я Вас ждал». Вспоминая эту судьбоносную встречу южной бангалорской ночью, она писала: «Мы с ним пошли в его студию и проговорили до четырех часов ночи. После этого началась регулярная переписка, а потом я снова приехала в Мадрас, … ездила к Святославу Николаевичу очень часто…»[69].
«Потом были и другие встречи, и каждая из них наполняла мою жизнь каким-то новым и неожиданным смыслом. Мы беседовали с ним часами в его мастерской, где на мольберте стояла очередная незаконченная картина, стены были увешаны тибетскими танками и индийскими средневековыми миниатюрами, а на книжных полках стояли старинные бронзовые фигурки редкой красоты»[70], – писала Людмила Васильевна о «Вестнике Красоты», художнике и мудреце Святославе Николаевиче Рерихе, ставшем в ее жизни подлинным водителем и духовным наставником, проводником в мир