были устроены так, что даже самый трудолюбивый и бережливый рабочий редко уходил с прииска с существенной суммой денег. Многие после расчета оказывались даже в долгу у хозяина, что вынуждало их подписывать контракт на следующий год".
Условия жизни администрации приисков разительно отличались от условий жизни рабочих. Управляющие и служащие конторы жили в отдельных домах, часто привезенных из южных районов Сибири в разобранном виде и собранных на месте. Дома управляющих крупными приисками иногда были настоящими особняками с паркетными полами, хорошей мебелью, большими библиотеками. Для семей администрации часто специально нанимались учителя, чтобы дети могли получать образование, не покидая прииск.
Примечательно, что даже в этих суровых условиях люди стремились к культурной жизни и развлечениям. На крупных приисках устраивались любительские спектакли, музыкальные вечера, праздничные гуляния. Некоторые золотопромышленники специально приглашали на летний сезон музыкантов и актеров из сибирских городов, чтобы разнообразить досуг работников и привлечь лучшие кадры.
Женщины на приисках: забытые героини золотой лихорадки
История сибирской золотой лихорадки в популярном восприятии и во многих исторических исследованиях долгое время оставалась преимущественно "мужской" историей. Однако женщины играли значительную роль в жизни приисков, хотя их вклад часто оставался в тени.
Женское население приисков было немногочисленным, но весьма разнообразным по социальному составу. Здесь можно выделить несколько основных категорий. Прежде всего, это жены служащих и администрации – управляющих, инженеров, бухгалтеров. Эти женщины, происходившие обычно из городских сословий, составляли своеобразную "элиту" приискового общества. Их быт был достаточно комфортным по меркам тайги, но они страдали от изоляции, отсутствия привычного городского окружения и культурной среды.
Ольга Петрова, жена управляющего Успенским прииском в Енисейской тайге, оставила интересные мемуары о своей жизни в 1850-х годах: "Первое время я плакала каждый день, тоскуя по Красноярску, по родным, по простым удовольствиям – театру, концертам, визитам к подругам. Здесь же моим обществом были три жены других служащих, с которыми мы виделись редко из-за расстояний между приисками. Единственным развлечением было чтение книг, которые муж заказывал из Петербурга, да рукоделие. Постепенно я привыкла и даже полюбила эту жизнь с ее тишиной, величественной природой и простыми радостями. Когда через пять лет мы вернулись в город, я даже скучала по нашему таежному дому".
Другую категорию составляли женщины, работавшие на приисках. Их нанимали в основном на вспомогательные работы – поварихами, прачками, горничными. Известный исследователь сибирской золотопромышленности В.И. Семевский приводит статистику, согласно которой в 1860-х годах женщины составляли около 5% работников на енисейских приисках и около 8% на ленских. Большинство